幼萤被人带回采秀宫时，还有些恍惚。

太阳快要落了，斜斜地挂在天际，渡下一层粉金色的光边儿。点点细辉落在少女髻上银簪处，衬得她愈发明艳动人。

可那一双眼底，却氤氲着淡淡的水雾。大太监领着她，与采秀宫的姑姑不知说了些什么话，姑姑转过头瞟了她一眼，点头连连：

“奴婢记下了。”

一迈入房门，便听到着急地一声唤：

“阿萤——”

这一整宿未见，可是急坏了柔臻姐姐。

对方忙不迭迎上前，馋住了她的胳膊。少女的手臂极细，仿佛稍用力些，便会被折断了，柔臻小心地搀扶着她，带着她回到床边。

幼萤忽然绊了一跤。

“小心！”

膝盖上又是一阵刺痛，阿萤坐回床边，同柔臻道：

“柔臻姐姐，我的腿好痛，你帮我看看，好不好？”

屋内除了她与柔臻，就剩下坐在不远处正忙着刺绣的茉荷。茉荷与她们二人一样，都是从世子府出来的人，知晓姜幼萤的身世。

也只有在此刻，幼萤才可以放心大胆地开口说话。

这乍一出声，便犹如玉珠坠入水凼，脆生生的，还有些轻柔。

柔臻坐在她身侧，听了她的话，便将她的裙子往上撩了撩。

忽然，二人都倒吸了一口凉气。

原是莹白细嫩的肌肤，沿着细瘦的小腿一路往上，可当视线挪到她膝盖处时，柔臻的目光猛地颤了一颤。

“这……这是怎么弄的？”对方瞧着她腿上的淤青，心中有许多关怀与疑问，“阿萤，你昨天去了何处，太后娘娘要你做什么了，怎弄了一个晚上？可是她罚你跪了？”

这腿上的伤痕，分明是久跪所致。

瞧着她膝盖处的淤青，柔臻止不住地心疼。听了她的话，幼萤愈发觉得委屈了，她吸了吸鼻子，心绪在喉咙里打转。

柔臻似乎看出了她的疑虑，柔声安慰道：

“阿萤，你说呀。这里只有我与茉荷，不怕的。”

这一声，也让一旁的茉荷抬了抬头。

茉荷是与她们两个一同入宫的，因为嘴甜、会拍马屁，在姑姑那里得到了许多区别对待。她手巧，去姑姑那里求了些刺绣活儿，幼萤挑水洗衣服，而她只需坐在那里，动动手指头就好了。

一番斟酌，幼萤红着眼睛，将今早的事儿同柔臻姐姐说了一遍。

“什么？”这一回，轮到茉荷说话了。对方放下了手里的刺绣，惊得瞪大了眼睛，“你是说……你今早见到了皇上？！”

那她是怎么活着回来的？

姜幼萤小声“嗯”了一下。

腿上疼得发紧，许是那地板太冷，如今幼萤的双膝还是有些发寒。柔臻看着她双腿上的紫青色，用温热的手掌捂了捂她的膝盖。

“柔臻姐姐……”

她往回躲。

“你莫躲，你双腿受了伤，还找了凉。我先给你打些热水，找块热毛巾敷着。这里不比世子府，没有药的，也委屈了你，以后要好生注意着身子。一旦落下病根，这副身子便是毁了。”

小姑娘家，最怕身子受了寒。最怕那寒气驱散不出去，在身子里堆积着。

打来了热水，腿上终于暖和了些。

“还有，你今儿真的去见了皇上？太后娘娘可是与你说什么了？”

柔臻一边揉着她的腿，一边柔声问。

“她说，让我以后伺候皇上……”

“什么？！”

茉荷挤过来，“你不怕死吗！还敢去伺候皇上，皇上可是出了名的冷性子，你去一次还好，若是日日去伺候他，岂不是没多久就变成了刀下亡魂？姜幼萤，你可记得陈美人她——”

不等她说完，柔臻皱着眉，神色不虞：“你少说几句。”

“你凶我做甚，我说的可都是大实话。幼萤长得再好看，可咱们万岁爷是个不近女色的。万一哪天不开心了……”

幼萤鼻子一酸，吓得眼眶又红了。

她低垂着一颗小脑袋，茉荷方才的话，是只字不差地落入了她的耳朵里。见她不语，对方似乎愈发得意，又开始添油加醋。

“不可私下妄议主子的，茉荷，你别说了。”

她哭得时候，都是不带声的，只有时不时轻微地抽噎几下，看得柔臻好生心疼。后者叹了一口气，道：

“阿萤，你也想开一些，世人都说，这伴君如伴虎，咱们能多活一日是一日罢。”

幼萤不说话，抹着泪，一个人静悄悄地哭。

见自己的话被二人打断，茉荷面色有些难看，她又瞧了姜幼萤一眼，不高兴地哼了一声。

“实话还不让人说了，真娇气。”

幼萤抬了抬眼，只见柔臻姐姐面色一滞，似是有些恼了。片刻，对方低下声，在她耳边轻声安慰道：

“你莫理她，刀子没落在身上，她这是不知道疼。”

不光不知道疼，反倒还幸灾乐祸起来了。姜幼萤也蹙了蹙眉，轻轻握住女子的手。

她也