龙图阁内，韩章看向文延朴，面色不豫。

龙图阁三位大学士看起来官位相同，但实际上层级分明。

韩章资历最老、积功最多，是当之无愧的首席。文延朴稍逊于韩章，居于次席。华青锋则是后辈，资历太浅，只能不情不愿地呆在末席。

身为次席的文延朴，居然直接出手按住了韩章手中之笔，这简直是在挑衅韩章首席的威严。

一旁的华青锋面上不动声色，心里却是巴不得这两位斗起来呢。但他也知道，以这两人的城府胸襟，不会因为这点小事起衅。

文延朴此时有些后悔，自己的确太冒失了，出言阻止也就算了，实在不应该动手动脚。

只是做就做了，文延朴也不是扭扭捏捏之人，他整理了一番言辞，拱手告罪：“韩公恕罪，是延朴一时情急，冒犯了韩公。”

韩章能坐到龙图阁首席大学士的高位，自然是涵养深厚，他倒也没有出言责怪，摆摆手示意他并不在意，等着听文延朴的下文。

文延朴见韩章轻描淡写地揭过方才之事，心下一宽，吐出一口气道：“韩公，延朴是想到了一个两全其美的办法，既能保全盛家兄弟的前途，也能平息朝堂物议。”

“哦？”韩章闻言也是来了兴趣。

其实自盛长柏入仕之后，韩章就一直很关注这个后辈。盛长柏刚正自守、深明大义，大有韩章年轻时的影子，韩章也一直有心提携这个后辈。

盛长柏去年刚刚升任翰林修撰，要是能在翰林院再呆两年外放，出去便是一任知府，这便是最正经的上进之道。

可现在这个节点，盛长柏磨勘年岁未足，一旦外放，也只能任个平级的地方官，等于是白白浪费了几年时光。

因此，韩章也觉得埋没了盛长柏这块璞玉，再加上他本就是个惜才之人，听到文延朴有两全其美的方法，自然是有所期待。

文延朴问道：“韩公，可记得翰林观政之成规？”

韩章是什么人，纵横官场数十年，对各种规条成法稔熟于胸，文延朴稍一点拨，他就明白了过来。

“延朴你的意思是，放盛长桢出去观政？”

文延朴点头道：“正是，盛长桢外放观政，那么他人就不在汴京，自然不会触犯亲亲回避的旧例。而盛长桢人不在京，籍却留在翰林院，也不会影响到日后的前途。”

韩章拊掌大笑，附和道：“如此待盛长桢外放归来，盛长柏磨勘已足，可以顺理成章地外放一任知府。妙啊妙啊，好一个两全其美！”

文延朴也展颜一笑，却瞥见一旁的华青锋面色稍变，文延朴意味深长地问道：“青锋，可是觉得有何不妥？”

华青锋眼皮一跳，暗道一声老狐狸。

他连忙附和道：“韩老文老对朝中后进关怀备至，是我大周朝之福啊。二老思虑深远，青锋远远不及。”

文延朴捋了捋须，对华青锋的奉承不置一词。韩章却是眼角含笑，也不知道是在自得还是在看戏。

三位大学士之间暗藏机锋，但盛家兄弟的去处却是已经十分明朗了。

……

夜微凉，月色皎洁。

盛长桢正站在二哥的房门口。

“二哥，你真不必为我如此！此事是我惹的祸端，就该由我来承担。”

屋内传来男子清朗的回话之声：

“长桢，你不必再说了，为兄心意已决。”

盛长桢拍了拍额头，又道：

“二哥，我明日就上书，自请出京，文大学士素来与我亲近，想必会成全我的。”

“你愿意上书便去上，总之外放的必然是我，实在不成，我就跪在龙图阁前！”

盛长桢无奈叹息，还待继续劝说自己这位执拗的哥哥，却听得吱呀一声，房门开了。

出来的不是哥哥长柏，而是嫂嫂海氏。

海氏见盛长桢懊丧的样子，忍不住叹了一口气道：“长桢，回去吧，你二哥的性子你还不清楚吗？只要他拿定了主意，便是公爹也劝不动他。”

“可是我心里有愧啊！二哥前途一片大好，怎么能为了我自毁前程呢？”

“长桢，你在翰林院一直很照顾你二哥，嫂嫂我对你也很是感激。你不必有什么愧疚，就当是你二哥行使兄长的责任吧。”

海氏说完，就回了屋，带上了房门。

盛长桢一路神思不属地回到了昭阳阁。

明兰见了弟弟郁郁寡欢的样子，知道他是在二哥那碰了钉子，安慰道：“小七，二哥这样也是为了你好，事已至此，你只有努力上进，才能不辜负他的付出啊……”

盛长桢抬起头，看着姐姐关切鼓励的眼神，心中一暖，也只有对姐姐，他才能毫不设防，知心交心。

“姐姐，我明白二哥这是在庇护我，可他是真正把我当成了他的亲弟弟，可越是这样我越不忍心啊。”

盛长桢说着说着，渐渐有些哽咽。

明兰轻抚着弟弟的后背，眼中也浮现雾气。

她如何能不明白弟弟的感受。

他们姐弟两个自幼丧母，母家