地拨弄乌黑的发尾，“这离村口已出了二里多路……”

“出村还不是因为……”方兴手足无措，恐惧与醋意交织，“唉，村长老的坏孙子们老爱打你主意！”

“瞎说，我看你是更怕我爹爹。”茹儿香肩微耸，不以为然。

她一语正戳方兴痛点。

“你爹根本不了解我！”想起这莽汉总惦记着拆散他和茹儿，少年无名火起，一拳击向地面。

“你没事罢？”茹儿关切道。

“你站在原地别动，我……我顺血迹去看看，片刻便回……”方兴好胜心起。

心上人面前，可不能丢了男儿气概，虽然他这点勇气只能算聊胜于无。

“我不放心你。”她并不领情。

“剑……我有剑。”他吞了口唾液，企图滋润因紧张而发干的咽喉。

“木剑？”茹儿无奈揶揄，“这玩具顶什么用？”

“是没用，要不咱们回村？”方兴悻悻，再次打退堂鼓，并由衷地盼她同意。

“不，还是去看个究竟罢，”少女提议，“一起？”

“好，一起！”他心口一热，嘴上率先勇敢起来。

可他的身体倒诚实得很，老不情愿地往前挪动着。蹑手蹑脚走了约摸十步，一人高的蕨草丛挡住二人去路。

方兴犹豫着，迟迟不敢拨开杂草，声音也不自主颤抖起来：“血迹……似是从暗哨里淌出。”

“何为暗哨？”茹儿小心道。这气氛好生诡异，她不禁抓住少年衣襟。

方兴竖起耳朵听了一阵，见没动静，良久方敢出声：“这些岗哨是家父为赵家村所设，他让你爹爹的村防队在村口四周各置暗哨、日夜驻守。赤狄鬼子若有风吹草动，哨兵便可第一时间示警。”

一听“赤狄”二字，茹儿如触电般呆立原地。这也难怪，莫说是十来岁的少女，赵家村上下，谁还不是闻赤狄色变？

“你先等着！”方兴拔出了木剑，硬着头皮劈开草丛，眼前赫然出现一道石门。“这是暗哨之门，必出自家父之手。”想起智勇双全的父亲，他略感心安。

石门下方已被鲜血浸透，草履上沾染血浆，少年小心翼翼用肩将石门顶开……

“亲娘也！死人啦！！！”

方兴从未见过亲娘，但那一股浓重腥气却是真真切切扑鼻袭来。他只觉天昏地暗，竟瘫软在地。

……

许久。

“死者是谁？”茹儿费好大劲才把他拍醒。她遗传了赵叔的冷静和勇敢，但终归是女孩，不敢进门探查尸体。

“村东头大麻子……”方兴双目恢复焦点，突然一阵寒颤，竟有扑入茹儿怀中大哭一场的冲动。

好在他还能克制，四字一顿：“利器开膛，满地肚肠，死不瞑目……”

“哇”地一声，终究还是茹儿先哭起来，毕竟，死者是她近邻。

就在刚才，她还嬉笑提起大麻子——赵叔上午忙着给母马接生小驹，这憨汉子毛手毛脚地净帮倒忙，惹出不少乐子。可现在……

“嘘！别哭！”方兴捂住茹儿的樱桃小嘴，连滚带爬，将她拉进一片树丛。“就怕凶手还在近前，你我先暂避于此，再瞅机会逃回村中报信！”

四目相对，良久无言。

茹儿泪眼通红，面无血色地抱膝坐着，牙关咯咯作响——能让这少女如此惊恐的，怕是只有赤狄人了罢。

“鬼子下的手？”她声音微弱。

“家父说赤狄人刀刃厚重，剁在皮肉上便会外翻，”方兴强装镇定，“正是大麻子身上的刀口……”想起刚才那恐怖画面，他又不争气地一阵干呕。

“鬼子……茹儿娘亲就是鬼子害死的……”茹儿蜷缩着，梨花带雨。

一阵少女体香袭来，混杂着春泥的芬芳，方兴情不自禁把她搂在怀中，轻抚她的秀发。

十多年来，娘亲遇难之事，茹儿从来缄口不言——

那时，国人暴动刚平息，赤狄便将魔爪伸向赵家村。平静小村被鲜血染成人间炼狱，残暴的鬼子们骑在高头大马上，凶似煞鬼，见男人便杀，见牲畜就抢。至于村中弱女子，等待她们的只有悲惨的命运。

茹儿娘亲才分娩不久，刚藏好女儿，虚弱的她便被赤狄人掳走。其后的几天里发生了什么，村民们讳莫如深。总之，当赤狄骑兵把她饱经蹂躏的残躯抛尸于村口时，早已体无完肤……

方兴永不会忘记那个风雨交加的清晨，那个惨绝人寰的场景——

赵叔怀抱着茹儿，给他的爱侣殓尸。这位赵家村勇士向来流血不流泪，但那次是唯一例外。

“同是天涯苦命人也，”方兴喟然长叹，“茹儿没了娘亲，我也从未见过生母，我们都只能和父亲相依为命……”

少女哭累了，只是啜泣，呆呆望着阴沉天空，枝头上“布谷布谷”的啼声清脆短促。

“是杜鹃鸟。”方兴喃喃，他听父亲说过“杜鹃啼血”的典故。

每当布谷鸟初春高歌之时，杜鹃花便次第绽放。此鸟口舌朱红，世人便迷信认为，那姹紫嫣红的杜鹃花乃是由它们啼血而成