方武这才道：“加昨日，共有四位村民遇刺，死状相同，乃是赤狄鬼子一贯手法。为父为此犯愁……”

“家父担心鬼子？”

“不，担心流言蜚语。”方武话中有话。

“此话怎讲？”

方武压低声音：“村里近来有股暗流，说这一系列凶案乃是为父所为……”

他的声音越来越小，茹儿听得不清，只依稀辨认出“陷害”、“排挤”之类的字眼。“非我族类，其心必异”，莫非，真有人设计诬陷这对外姓爷俩？

“有人刻意针对我父子！”方兴突然情绪激愤。

“只怕此次不同寻常，”方武倒是淡定，“近来赵家村不太平，你切莫再任性胡闹，免得给险恶之人留下口实。”

方兴赶忙辩解：“孩儿真是被那老彘王追进了彘林……”

“可否受伤？”方武似乎对过程不太关心，“起身我看。”

“诺。”方兴站起身，转了一圈，让父亲检查一番。

方兴衣裳向来一丝不苟，但不知他昨夜经历了什么，变得肮脏破旧。身上青一块紫一块，被方武按得哇哇乱叫。

“没事便好，”方武顿了顿，面色一沉，“你昨夜还曾见到些什么？”

“未……未曾，”方兴神色惊惶，“爹莫听赵叔之言，孩儿只是在林中迷途，暂歇一夜，不曾中邪。”

“为父信你。”

方兴如逢大赦：“爹你快向赵叔求情，我才不去看那劳什子巫医！”

“巫医那不得不去。”方武无奈摇头。

“为何？你说过，巫术皆是邪法！大周开国后，民间巫术便被取缔。再者，散布流言抹黑你是血案凶手的，十有八九是那巫医作祟，他不是好人！”

“话虽如此，可你赵叔是村中话事之人，他自有分寸，不可让他为难。”

爹爹执意要带那榆木疙瘩去见巫医，方武伯伯却替爹爹说好话，茹儿打心眼里受感动。

“赵叔能有什么分寸？他说读书认字百无一用，还说孩儿是废物，还不让茹儿嫁我……”方兴口不择言。

“胡闹！越说越不像话！”方武训斥道，“速去做饭！”

方兴满腹不平，但也不敢忤逆父亲。只得默默找了些粟米，放在陶鬲里蒸煮，喷香的米粥被端上几案。

方武囫囵吃着，方兴也不敢多问，二人埋头进食。午餐吃罢，收拾罢碗筷，方武便抄起门后的耒、耜，准备出门。

“爹，你欲何往？”

“去田里干些农活。”

“可这都未时了，眼看便要黄昏。”

“无妨！这几日村中劳力都忙着命案之事，田事不能荒废，我去帮大伙儿锄田耕地。”

方武伯伯真是好人，茹儿感慨，对于赵家村，他总是以德报怨。

“你一人耕全村之田？那我也去。”方兴连忙道。

“你向来不务农，去了添乱。最近鬼子出没，你老实看家！”

“何时回来？”

“农忙活多，最早也要日落之后，”方武又取了水壶、弓矢，转身要走，“你兀自预备晚食，早些歇息，明日还要见巫医！”网首发

方兴听闻巫医二字，脸色大变，无奈与其父道别：“那爹多加小心！”

方武也不答话，转身便匆匆出门，往农田而去。

送走父亲，方兴便躺倒在炕，望着茅草屋顶出神。

茹儿刚想绕道正门，却不料那榆木疙瘩瞬间沉睡。她不舍敲门，又怕爹爹责骂，只得悻悻回家。

当晚，她辗转反侧，到深夜才迷糊入眠，一夜噩梦不断——

要么是梦到方兴被鬼子追杀，要么就出现巫医那张可怖反胃的死人脸，要么就是父亲不问青红皂白，把自己嫁给村长老的弱智儿子。

天未破晓，茹儿几经折腾，便再睡不着。

“不行，我要叫醒那榆木疙瘩，助他躲起来！”她有预感，“要是他真见了巫医，后果不堪设想。”

至于躲到哪里，茹儿没想好，但躲起来终归是更好的选择。

想到这，她不再犹豫，穿好衣裳，趁爹爹还在熟睡，摸黑出了家门，直奔方兴家而去。