沙场之上，鲁侯戏与公叔夨依旧对峙着。

或许是忌惮卫侯和军力的缘故，自和谈失败之后，鲁侯戏的进攻态势略有减缓。但另一方面，战局逐渐陷入旷日持久的拉锯战，对于意在速战速决的公叔夨就愈加不利。

而齐国方面也传来战报，齐国无忌及时回国，击退了围攻临淄的纪国军队，如今胡公子退缩至薄姑固守，齐军与纪国、莱国联军也陷入对峙，一时难分胜负。

齐鲁大地乱成一团，伯阳意识到，大周使团不能原地苦等，必须采取进一步行动，才能让齐鲁局势重归和平。前思后想后，伯阳决定找方兴谈论此事，二人一拍即合，也很快说动了王子友。

于是，王子友便召集众人入帐，决议下一步的策略。

方兴问王子友道：“大宗伯，可否有所谋划？”

王子友点了点头：“孤有意休书一封，赍快马前往镐京，将齐、鲁之事悉数报于王兄，说以利害，倘若天子亲自颁布诏书，必可调停齐、鲁之乱。方叔，你以为意下如何？”

方兴沉吟，未曾回答。

王子友看向伯阳：“小友，有何高见否？”

伯阳摇了摇头，他了解方兴的想法——齐、鲁局势已经是失控，不论是当权的鲁侯戏、齐侯无忌，还是作乱的公叔夨、胡公子，长幼失序、君臣失和，擅行征伐，极尽篡逆之能事，哪里还把大周使团放在眼里？就算周天子暴怒，传诏书来问罪，又能有谁会买账？

究其根本，齐鲁乱局的根源，便是周王静废长立幼，致使周王室权威大失，其余诸侯国照猫画虎，只会徒增争权夺位的闹剧；二则，镐京山高水远，周天子就算想平定齐鲁之乱，恐也鞭长莫及，这也让齐鲁二国有恃无恐。

伯阳知道，大周若要中兴，非在军力强大，而在维系礼乐权威。而今，大周已现礼崩乐坏之兆，中兴大业岌岌可危。普天之下，诸侯也好，四夷也罢，无不在观望齐、鲁风云变幻，等着看周王室如何出丑，并摩拳擦掌，随时准备挑起新的祸端。

这一切，方兴看得最为透彻，伯阳、张仲、吕义等人也多有感悟，唯独王子友当局者迷，他似乎对周王室的权威还抱有侥幸。

沉默，许久。

“依不才愚见，”方兴终于发话，“大宗伯须亲自回镐京面圣。”

“回镐京？”王子友奇道。

“正是，”方兴长长叹了口气，“齐、鲁公然作乱，行此目无天子之事，决不可姑息。若是纵容齐、鲁而不顾，则天下诸侯必群起效仿，刚刚宾服的四夷也会乘隙再乱。”

王子友疑道：“难道说，方叔想让孤劝天子出兵？”

方兴点了点头，眼神坚定。

伯阳也吃惊不小，他知道大周讨伐齐、鲁会有多严重。再看吕义，他眉头紧皱，显然也没料到方兴会出此对策。而张仲则神色轻松，他似乎对此深以为然。

王子友沉思片刻，还是没能回过神来：“这可是讨伐诸侯……有周以来，天子讨伐侯爵诸侯，可是破天荒的头一遭……更何况，齐、鲁乃大国，更是开国贤臣周公旦和齐太公的封邑……”

方兴道：“知兵者并非好战，乃是不得不战。”

王子友道：“不得不战？”

方兴道：“共懿孝夷四王以来，诸侯国多有弑君之事，弟弑兄，子弑父，臣弑君，比比皆是。远的不说，光是不才出仕以来，便有焦国、曹国、楚国皆因不遵嫡长继承制而易主。如今，连齐、鲁都如此效尤，天子若不兴兵问罪，大周宗法权威何在？齐侯擅伐鲁国，纪国擅伐齐国，鲁国擅伐邾国，如若此等行径都不受制裁，大周分封根基何在？宗法、分封，乃大周国本，若二者尽失，大周社稷何在？”

此言振聋发聩，不由众人不服。

王子友决心已定：“既如此，孤这就驱车回镐京，向天子禀明此事！”

“且慢，”方兴道，“回镐京虽重要，但宜缓不宜急。”

王子友不解，忙问缘由。

方兴道：“大宗伯此次出使，已逾旬月，又在齐、鲁二国迁延时日甚久，倘若天子问起出使之经过，当如何回答？”网首发

王子友不假思索：“自然是如实回答。”

方兴再次摇头：“不可。”

王子友奇道：“如何不可？”

方兴道：“按大周成例，内臣出使诸侯国，当速去速回，否则视同内外勾连之大罪。今我等出使，变数频生——为避鲁祸而逃齐，为躲齐变而过莒，为救邾难又回鲁，为调停鲁乱又渡河去请卫侯。事出皆有因，我等虽是辗转列国，但行止坦荡，不辱使命。可朝堂之内，免不了有拨弄口舌之辈，若有人蓄意以此起非议，大宗伯又如何自辩？”

王子友这才幡然醒悟，不禁冒出冷汗。

伯阳年纪虽轻，却也听得懂其中利害。尽管王子友为人恭谨孝悌，周王静却始终对这位嫡弟不甚放心，生怕王子友同诸侯们来往紧密，未来生出异心，做出不利于周天子的大事。而王子友这次出使，偏偏先后同齐侯、鲁侯、纪侯、卫侯会面，几乎将东方的大国君主见了个遍，此事若传回镐京，