由于路途上的耽搁，方兴一行人抵达临淄城外时，已然过了宵禁的时刻。

无奈之下，众人在城外将就了一夜，次日天刚过卯时，待临淄城门刚刚开放，方兴等人便迫不及待地涌向城内。

这些天，因为齐国战事紧张，各大城门自然加紧了防备。

方兴此行不欲以天子使团身份示人，故而进城之前，刻意将天子御赐车驾包上粗布破葛，将那些华丽的纹饰遮盖住。此外，众人也改换商贾装扮，将从鲁国临行前收下的馈赠作为货物，大摇大摆地经过齐国城门。

在齐国，商人通关过门再正常不过，中原的商贾往来不辍，卫兵们对此也见怪不怪。即便如今齐国内乱如火如荼，临淄城戒备森严，执政者却并未下令禁商，因此对方兴等人也未多加盘查。

进了城，方兴总算松了口气。像齐国这种重商轻农的诸侯国，放眼全华夏，也算是凤毛麟角了。

临淄城内，路人熙熙攘攘，市集内外依旧喧嚣，似乎胡公子之乱对平民百姓的生活并无影响。车马驶过城内最繁华的十字通衢，酤肆的酒旗已然飘扬，只是论政台上不见了往日的热闹。故地重游，方兴唏嘘不已，张仲、吕义也是神色不同，各怀心事。

“到了，就是这，”洛乙丑将马勒停，跳下车去，“这个客店，便是我等此番歇脚之处。”

方兴抬眼观瞧，这个客店位于临淄城东南，深藏在一个平民坊巷之中，土墙灰瓦，却是十分朴素寻常。与其说是客店，倒更像是一处民宅私邸。于是叹道：“没曾想，在繁华的临淄城里，居然有如此清净之所在！”

洛乙丑微笑道：“房舍虽破旧，却藏龙卧虎嘞。诸位请！”

言罢，便迎方兴与张仲、吕义来到屋前。张仲刚要叩门，却被洛乙丑拦下。

张仲奇道：“如何？这门叩不得么？”

洛乙丑笑道：“然也！既是隐秘所在，自然不可寻常之法叩门，倘若错了切口暗语，免不得惹来无妄之灾。”

张仲咋舌，虽不知洛乙丑言下之意，还是乖乖退到一旁。

只见洛乙丑走到柴扉中间，重重拍打三声，旋即又有节奏地轻叩数次。

许久，门内方才传来微弱的动静：“南风之薰兮，何人来访？”

洛乙丑答道：“南风之时兮，虞舜之民。”

话音刚落，只听柴门吱呀一声，有一个八、九岁小童从屋内走出，看清来人，抱拳拱手道：“贵客可通名姓？”

洛乙丑答礼道：“轩辕传技，兴我钜剑。不知小童是何门派？”

“见过钜剑门师叔，”小童稽首再拜，毕恭毕敬道，“神农尝草，续我岐黄。”

洛乙丑笑道：“原是神医门下，敢问尊师在否？”

小童点了点头，又道：“众贵客请移步屋内，此处非叙话所在。”言罢，便一蹦一跳朝屋内走去。

洛乙丑转头对方兴等人道：“方大夫，张、吕二子，请！”言罢，便去将车马驾入后院。

方兴这才回过神来，与张仲、吕义相视一笑。眼前的这一幕暗语对答，既严肃庄重，又妙趣横生，引以为生平奇闻，而见所未见也。近年来钜剑门、神农派发扬光大，徒子徒孙遍布华夏，不由方兴不佩服杨不疑和蒲无伤之才干。

片刻，小童张罗众人在屋内坐定，只听厅后有人痰嗽一声，转而有一老者闪入屋内，对着方兴行礼作揖：“见过方大夫！”

方兴定睛一看，大喜不已——来人正是分别月余的老熟人，神农派的首徒岐叟。

“岐老不必多礼，折煞晚辈，”方兴赶紧相搀，“前番我等同离鲁国，在临淄便分道扬镳，今日不期在此相见。不知这些天，老人家在何处修行？”

岐叟笑道：“方大夫奔波于齐鲁之间，老朽却是寸步不离临淄。”

洛乙丑亦对方兴道：“方大夫有所不知，我与岐老奉各自师命来齐、鲁，乃是为调查商盟与齐鲁之乱之牵连。”

方兴点了点头：“我本疑之，如今亦无眉目。”

岐叟捋了捋胡须，朝张仲、吕义努了努嘴，低声问方兴道：“方大夫，这二位是……”

方兴笑道：“岐老但说无妨，此二子并非外人，皆乃齐国高士，此番与我伯阳小友交好，将荐于大周所用。这位穿红者，乃是张子。”

张仲向前一步，行礼道：“燕人张仲，见过岐叟。久闻神农派大名，恨不能学医以投之。”

岐叟抱拳道：“听闻张子乃论政台头号贤士，临淄城内谁人不知，今日有幸拜会，失敬失敬！”

“不敢当，不敢当！”张仲赶忙回礼。

方兴又指吕义道：“这位乃是齐国已故下卿吕祜之公子，吕义。”

吕义作揖道：“小子热孝在身，难施全礼。”

岐叟连忙回礼，正色道：“吕子节哀！我闻吕卿之死多有蹊跷，齐人亦深以为憾……”

吕义热泪盈眶，叹道：“可惜，先考服毒之日，若有岐叟神医在旁，亦不至死……”

方兴劝道：“令考乃忠臣也！齐侯不明，君命臣死，令考又如何敢偷生？即便神农再世、