深厚，炉内亦久无柴火痕迹，少说也有一月未曾开工。”

这可不是什么好消息，方兴沉吟许久，仍觉不甘心，又将黑瓷工坊搜索了个便，没有找到任何有价值的信息。“也罢，只求张子、吕子那头有所发现。”

方兴无奈叹了口气，只得寻道原路返回，与洛乙丑驾车往临淄城而去。

月色朦胧，在重重心事的笼罩之下，原本并不远的路途，顿时显得无比漫长。不觉间，已过四更，远处山峦处已见天色显露鱼肚之白，黎明将至，城门很快便要开放。

就在距城门不到二里地之时，方兴被远处喊杀之声惊醒。

方兴戎马倥偬，对这个动静再敏感不过：“怎么？难道临淄城外出了战事？”

就在这时，喊杀之声渐近，金鼓齐鸣，烟尘四起，俨然有一彪军马正朝临淄城杀奔过来。洛乙丑目力极强，远望眺去，认得是纪国旗号。

“纪国？”方兴眉头紧锁，“这么说，是胡公子从薄姑城杀向临淄了？”

洛乙丑虽是高明侠士，但对于疆场厮杀并无经验，此时有些着慌，忙问方兴如何应对。

方兴道：“强敌攻城，临淄城定然是紧闭城门，我们入城无望，只得暂避这场刀兵。”言罢，便让洛乙丑掉转车头，避开纪国大军的方向，往淄水下游徐徐后撤。

屋漏偏逢连夜雨，方兴的心情差到了极点。这边厢，好不容易寻访到的黑瓷作坊断了头绪，那边厢，齐国内乱再起，胡公子一方气势汹汹，整副势在必得的架势，不论其得逞与否，齐都临淄都难免遭受一场兵燹涂炭。

眼下大敌当前，看人数足有二军之众。而齐国这边，国、高前些天早已各引一军回到封地，以抵御莱国、杞国、莒国联军的入侵，齐国三军仅剩一军，虽处守势，但军力已经大为削弱。方兴知道，凭齐侯无忌的勇力，若以中军固守临淄，纪国军队虽得以展开围城攻势，旬日之内却也无破城之法。

方兴还在脑海中推演着可能发生的战局，却听临淄城下吼声如雷。攻城的士兵高喊着同一个口号——“齐侯已薨，开门请降者免死！”

什么？齐侯薨了？方兴不敢相信自己的耳朵。

战场交锋，攻心为上，史上也不乏谎报敌方主帅身亡假消息而制胜的案例。可临淄终归是齐侯本营，若要在齐侯家门口谎报他的死讯，未免也挑错地方了罢？方兴心想，就算纪侯再愚蠢、胡公子再贪婪，也不至于出此昏招，用再拙劣不过的手段骗开城门吧。

而在攻城部队的两翼，纪国的战车正在临淄城郊飞驰，驱逐着齐国的残兵。方兴看得真切，这些溃兵身着的正是齐国中军服色。不难判断，纪军在围城之前，定与齐侯无忌率领的齐国中军有过遭遇战，并且大获全胜。

可是，齐侯无忌为何领兵出城？又如何在城外打了败仗？方兴没有答案。

但不论如何，所有推测都指向同一个结果——齐侯无忌，或许真的薨了！