时雍漫无目的，一个人走了很久。

今天是中元节，要放焰口。路边好多卖祭祀用品的摊档。胡同口还供奉着超度孤魂野鬼的地藏王菩萨，三幅显目的招魂幡在秋风中带着萧瑟的寒意。

死去的人，真能得到超度？

时雍放慢脚步，买了些瓜果糕点和面食做的桃子，走到法师座旁的施孤台前。

台上摆放着各家各户的祭品，空气里满是祭祀的味道。

她放好祭品，双手合十，低头闭眼。

哧！

秋风裹着一声低笑。

时雍后颈皮一麻。

“谁？”

没有人回答。

她左右看了看，施孤台前只有她一人。

“见鬼了。”

她嘟哝一声，又觉得可笑。

自己不就是鬼吗？

街边茶肆传来阵阵吆喝。

一个书生模样的男子说得口沫横飞，“当今之世，我最唾弃的人，就是时雍。”

他一口气列举了时雍数桩惊天动地的罪行，折扇猛地一合，敲得啪啪作响。

“这样寡廉鲜耻的妇人，当何罪哉？”

“千刀万剐不为过。”

“活该剥皮抽筋下油锅。”

“贱妇作恶多端，下诏狱都便宜她了。”

“听说那兀良汗人，是为时雍而来？”

“唉！太平日子过了快四十年。这天下，又不得安生喽。”

众人七嘴八舌，很吵。

一个女人能让顺天府百姓谈起来就咬牙切齿也是不容易，说到她的艳事、恶事、丑事，围上来的人越来越多，哄闹不止。

时雍倚在门板上，听得开心，摸鼻子笑了起来。

她这个女魔头，做得冤啦。

一群蚂蚁在搬家，从门槛下排队经过，时雍挪了挪位置，生怕打乱它们的节奏。不巧，刚转身，人群里便传来一声巨响，有人失声尖叫。

“不得了啦！这人死过去了。”

茶肆寂静了片刻。

围观的人又兴奋起来，指指点点。

“这小子是个贼。”

“他偷我钱。你们快看，钱袋子还攥他手上呢。大家作证，我没有推他，死了不关我的事儿啊。”

时雍从门板上直起身子，懒洋洋拨开围观人群走上前。

“让开。”

众人诧异地看着她。

时雍不多说，弓下腰一把将那家伙的衣领扯开，从脖子扯到胸口，露出一片瘦骨嶙峋的胸膛。

“啊！”几个路过的小姑娘吓得花容失色，尖叫捂眼。

时雍啪啪两巴掌抠在那小子脸上，见他没有反应，手指掐紧他的人中，继续松他的衣服。

看她一个未出阁的大姑娘竟然当街撕扯男子的腰带，又是拍又是按又是掐的，众人都觉得稀奇新鲜，围过来指指点点。

“这小娘子我认识，宋家胡同口宋仵作的闺女，叫阿拾。”

“十八岁还嫁不掉的那个老姑娘？”

“嘘！好歹人家也是衙门里的人，别得罪，往后你家有什么事用得着她……”

“我呸。你家才有事用着她呢。”

噗一声闷响，那偷儿喷出一口秽物，幽幽醒转。

“哪个龟孙掐我？”

这小子不过十六七岁的模样，睁开眼就骂人，还挺横。

时雍不客气地踹了他一脚，慵懒哂笑。

“你祖宗我。”

那偷儿懵懵懂懂地看着面前眉目清秀的小娘子，听着众人议论，猛然反应过来自己的处境，一个骨碌爬起来就往人群里钻。

“小贼要溜！抓住他。”

有人吼叫起来，那小子脚底抹油跑得飞快。

时雍眯眯眼，一个箭步冲上去就是一个利索的扫堂腿。

啪嗒！那小子再次摔晕在地上。

街上顿时鸦雀无声。

时雍无辜地瘫手，“……”

对面红袖招的二楼，魏州汗涔涔地陪立在赵胤背后。

这场闹剧大都督从头看到尾，懒洋洋地端着酒杯一言不发，看不出有什么表示，但双眼锋芒难掩，让他浑身不自在。

“走。”

好半晌，赵胤收回目光，一饮而尽。

……

这一年是光启二十二年，蝗灾旱涝，田地欠收，南边闹瘟疫，北边的兀良汗人又蠢蠢欲动，三不五时的扰边滋事。

大晏朝在平静了三十九个年头后，陷入了前往未有的灾难之中。

京师人心惶惶，有钱的囤粮囤物，没钱的卖儿卖女。

茶楼酒肆里谈论最多的，除了女魔头时雍的风流逸事，便是兀良汗王巴图到底会不会举兵南下。

国朝局势紧张，对普通百姓来说，更担忧的是生计。

阿拾的父亲宋长贵是个仵作，同操贱业，家境本不宽裕，到了灾荒年更加难熬。后娘王氏刻薄泼辣，成日里琢磨怎么把阿拾卖个好价钱。

过了年，阿拾就十八了。

有一个做仵作的爹，又成了