教主又病了，这场病来得急，又走得慢。需要亲身在场的事，如今唐甜儿暂时代理。她每日只是从唐甜儿那里获得一些信息，随后再将自己的意思通过唐甜儿转告出去。偶尔她实在疲于应付，就嘱咐唐甜儿自己拿主意。

甜儿总是推脱，说教主的事不应该轮到她妄断。她总是在深薇稍有一点传授衣钵的念头的时候，就迅速推掉不干。如果不是深薇病得无法，她原本连最起码的决策也不会擅自下到教众头上。

深薇却总说甜儿也长大了，不论怎样也该学着管事。唐甜儿这一年将满十五岁，到及笄的年龄。生日是在五月，池塘初开荷花的季节。这年生日的时候，唐甜儿由深薇盘髻，终于梳了大人的发式。

梳头时，她对深薇说，十五岁了却没有一个大名，既然是大人了，大名想由她自己取一个。

深薇欣然应允，甜儿便说道：“单字名襄，我已想了很久了。”

深薇替她梳头的手稍稍一震。

襄者，助也。甜儿是真的从来不想做教主，只想伴在她左右——六年前那句话，至今还是有效力的。

唐甜儿自己知道，自己当初为什么会选择留在她身边。她当年不过是想知道，凭自己一力护她，究竟能多少程度上改变两人的人生轨迹。虽然不知没有唐襄，李深薇如今会怎样，但如果她没有李深薇，如今的人生会是天差地别——当她说出“愿伴教主左右”那句话之后，它的魔力就已经立刻开始显现：她摆脱了养父，成了蚀月教的教徒，得到了她自己的月形刺青……那个决定每时每刻都在改变她的一切。

至于薇主，唐甜儿知道自己能帮到她。而且会永远帮她。她要帮深薇，而不是成为下一个李深薇，她们终究不是同样的人。

深薇需要的东西，其余任何一个武功高强的阁主都给不了她。

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深薇二十二岁生日这夜，蚀月教照例张灯结彩，这一次请了飞花堂和三十六灵的大部分人，还有大批江湖志士闻讯赶来；此外还特地邀请了地方上的官员。宾客密密麻麻里三层外三层地坐了几十桌，不少人几乎是借着月光坐露天酒席，连海棠林里都竖起无数石灯，摆满了朱台碧柜，人员来来往往，热闹至极。大厅里则结着明灯花烛，挂绣披彩，交杯结觥之间朱碗频翻，银瓢金盏辉映，笑语嫣然，和气光明。深薇为了这次招待，此前特地定了新的华服，此时她已饮了不少，偏她酒量本就不好，艳服相衬之下双颊通红，显出一派醉意，倒是前所未见。

席间最有生气的一段，是苏州来的一个小派掌门举起杯子来，高声叫舞者停下，清了清嗓子，说是要献上一曲。

在坐的客人纷纷转过头来，要听他的曲子。

他叫乐师随性取了调，咳了两声，故作庄重的样子惹得不少女客笑起来。他点了点头：“承蒙厚爱，献丑啦献丑啦。”这位掌门唱了一曲《咏蔷薇》，正是小谢的那首：

“低树讵胜叶，轻香增自通。

发萼初攒此，余采尚霏红。

新花对白日，故蕊逐行风。

参差不俱曜，谁肯盼微丛？”

反反复复，不久好多人应和起来，给深薇祝酒。唱了六遍，一齐停了，都大笑起来，极是欢腾。

那正是母亲抱着她口中所吟的诗歌罢……深薇随着宾客笑着，眼中却莫名流下泪来。二十二年了，离走进武残月那方庭院，给自己眉间刻下月痕那一日，也已经十四年。自小在这方浸着人血的土地上拼掷，她如今或许还是新花，谁知他日何时也会化作故蕊？她这般参差不俱曜，可果然又有谁肯来盼微丛？

但这样大好的日子她何必这样伤心，如此想着，她借垂下头对身边的唐甜儿说话之际，偷偷躲着欢宴的宾客抹去眼泪。

“甜儿，你再去命人拿些酒来。”

唐甜儿看见深薇落泪，大概知道她为何这样，默默点头应命去了。

间隙，传书使从教主阁外又抱了数十红笺进来。这种红笺这几日过于常见，今夜更是多得不可胜数。那些江湖上有些头脸，受邀不能前来的人，大多会以书祝祷，礼节上也就尽了数。传书使将红笺一气堆在深薇手边——那里已经留着不少这样的信件。

深薇瞥见其中有一封的信封上，写着“天枢宫”三字时，举杯的手极短极短地停了一下，短得让人几乎无法察觉。自从天枢宫师徒从云南回来，她上山的次数屈指可数，每次也不过只见见秋扫湖——那老人虽然次次依旧热情相待，深薇却实在不想去的。这封红笺，大概也不过是普普通通祝她生日的，若不是写着天枢宫三个字，她大概拆也不想拆。她挥了挥手叫传书使离开，“继续，继续。”一边依然笑着，劝酒。

唐甜儿领着捧酒的侍女回来，看到深薇正打开那封信件阅读，浑身颤得厉害。她陪了教主近七年，江湖上多少大风大浪都不足使教主蹙一下眉头，可是今时今日，她却为了一纸信颤得像筛子。唐甜儿即刻意识到那封信有什么不对，快步上去用手挡下那信，抬眼去看深薇时，却见她呆着，眼泪仍然不受控制地