翌日天明，小庙外已是白茫茫的一片，地上的积雪已经近一尺，三人犯了难。走还是不走？

眼看天色没有一点转好的迹象，三人心一横，冒雪进山。

短短几十里山路，三人走了足足一天，路上艰辛不再多言。在夜幕降临之前，总算赶到瀑布洞口前。

郭羿等一众在此早早等候的人立即上前，接过骡马缰绳，将三人接到火堆旁，先暖和一下身子。

“这大雪天，真难为你们了，先来吃点东西。”郭羿动情的说道。

胖嫂给三人每人盛了一碗热腾腾的肉汤，嘱咐道别烫着。

三人肚里还是早上出发时的那点干粮，早就饥肠辘辘。也顾不得说话，狼吞虎咽起来。

这一锅肉汤今早就已经开始煮上了，因为不确定三人什么时间能回来，为了能让他们吃上一口热乎的肉汤，一直用小火煨着，虽然只加了点盐巴简单调味，此时却是汤弄肉烂，鲜美异常。

“不错，比醉仙楼的大厨做出来的还好吃，再给我盛一碗。”一碗下肚的金算盘意犹未尽。

慧空又不自觉的去摸腰上的酒葫芦，其实一壶酒早就让他喝光了。无酒可喝的慧空不甘心的对着葫芦口深吸一口气，算是解馋。

众人会心一笑。

慧空一看，也稍显尴尬，连忙岔开话题。

“这鬼天气，看来一时半会儿雪是停不下来，不过这也挺好，等到了明天，我们进山的脚印就会被掩盖干净，也替我们省了不少麻烦。”

“这次去五原城，净是遇到一些怪事，光打架就碰上三四回，碰上好几个古怪的人，外面是世道太乱了。有时间了我给你们好好讲讲。”小武在一旁补充道。

看着外面纷纷扬扬的大雪，郭羿低声说道：“这个冬天应该不会有人进山了，今后还是尽量减少外出。老金，明天把食盐布匹给大家分配一下，我们安安稳稳的过日子。”

深夜的五原城内大多人家都已早早熄灯入眠，而祁府大宅内，家主祁瑞正端坐在书房内，和一黑衣男子交谈。

“冒昧的问一句，不知道贵帮什么时候动手？”

“祁爷不要着急，今天黄河帮的船队已经开始陆续离开五原城，如无意外，明年开航后，应该就看不到黄河帮的旗号了。”

答话的黑衣人竟然是那日山神庙出现的神秘粟特人。

“既然二当家发了话，祁某也就放心了，今后合作愉快，一点薄礼还请笑纳。”祁瑞满脸堆笑的随手奉上了一叠银票。

黑衣人眉头微微一皱，略带不悦。

“我不喜欢二当家这个称呼，祁爷以后还是叫我射勿盘陀吧，或者叫我尊者也行。另外还有一事相求，还劳烦祁爷向我引荐一下太守元景。”

祁瑞微微一怔，暗暗思量对方的意图。

“哦，祁爷不必多虑，引荐太守元景和我们双方的合作并无冲突，具体何事你也不必过问。”

“尊者误会了，祁某不是那个意思。明日中午飘香斋，安排尊者和太守见面，可否？”

“那就有劳祁爷了，在下告辞。”

说完黑衣人走出房门，纵身一跃，消失在暗夜中。

待黑衣人走后，祁瑞喃喃自语：“这些家伙为啥都不喜欢走大门呢！”

雪过天晴，寒意又增添了几分。

祁瑞和那名粟特人在飘香斋已经早早开始等候。两人闲聊中，只听见楼梯咯咯作响，似是一头庞然巨兽走上楼来。

祁瑞连忙起身，他知道是太守元景到了。

一个身着雍容华贵的锦服，披着厚厚的貂绒大袄的大胖子走上楼来。五短身材配上臃肿的身体，就如同一个肉球一般。

作为宗室子弟，骄奢淫逸不学无术在元景身上表现的淋漓尽致，整日里只知道吃喝玩乐，太守府里的公文要么交由祁瑞处理，要么直接堆积到一旁不管。反正这个太守一职不过是个让其镀金的工具，按照惯例三年期满就能回长安，离开这个元景眼中的边荒之地。

出身真的很重要，放眼整个国家，九品中正制的人才选拨制度，导致上层社会基本都被五兴七望几大门阀占据。上品无寒门，下品无士族，寒门庶族很少有逆天改命的机会。

但是相比五兴七望，元景之流的宗室子弟更是一无是处。

“我说老祁，你能不能换点新花样，飘香阁的菜都吃腻了，下次再叫我可就不来了啊！”

祁瑞满脸堆笑；“太守大人教训的是，小人下次一定寻一个好玩的地方，这次就委屈大人您了。”

“大人，这位是波斯国来的贵客，慕名前来拜访太守大人。”

祁瑞将双方一番介绍后，就主动退出了房间。

粟特人射勿盘陀今日特地穿上了波斯服装，蓝紫色的宽松多垂式贯头衣，一顶高帽顶的圆形无檐帽。与矮胖的元景一对比，更凸显了几分俊朗。

射勿盘陀压抑住心中对元景的鄙夷，客气的起身施礼。

“在来中原之前，就听闻元景大人对金玉异宝颇有研究，在下特意带来一些宝物，还请大人鉴赏。”

说完，