思罗连忙阻止道：“只是说话急了些，我无碍的。”

林县尉皱眉道：“好吧。你才醒来几日，可再不能病倒了。”

秦思罗心中暖意涌来，道：“大家的担忧，阿罗都知道的。您瞧，我现在身体好了很多呢。”

见林县尉欣慰一笑，她又忍不住问道：“大人这两日可是遇到了难案？都一个个偏瞒着我，定是您下的吩咐。”

林县尉并不意外她猜出来此事，能瞒一时是一时罢了。

见她眼中扑闪扑闪的迫切之情，他犹豫片刻，还是解释道：“并非我有意瞒着。这么多年，你的查案能力已然远超于我，绝不是不相信你。实在是这一次秦大人操劳离世，你又才离了鬼门关，我实在是怕……且大人离去时，嘱托我们照顾你。这些人间苦难，小姑娘家还是远离为好。”网首发

秦思罗沉默片刻，低声道：“阿罗喜欢查案，也有不得不查案的理由。”

又不是官员职责所在，怎会有不得不查案的理由？

林县尉一怔，只当是她执拗劲儿又犯了，无奈道：“这次真的算了，也不是什么难案。走吧，先去准备开宴。”

秦思罗闻言也不气馁，跟随上前，心里却想着宴席结束后，必定找机会缠着他问清楚案件来龙去脉，无论是否水落石出，只听一听也好。

宴席主座是空着的。以往这里是秦县令的座位，若是未来的新县令愿意保留除岁宴传统，那想必这位子就会换了一个人坐。

只是此刻，所有人都不约而同地当作秦大人还坐在这里，和蔼可亲地与众人说笑。

林县尉刚要坐于下方次首，略略扫视，眉头不禁一皱。刚想要问身边佐吏，便听秦思罗出声询问。

“林大人，怎的少了两人？”

除岁宴，是府衙内外团聚的大事。每逢这个时候，上到县令县尉衙役，下到洒扫婆子小厮，便是负责值班的狱卒、门兵也会来此欢聚一堂，可谓是无一人缺漏的盛宴。也正是如此，多年来归阳府衙和乐融融，在秦县令的治理下，无甚勾心斗角之事。

秦思罗向来在细微之事上有着敏锐的察觉。她略疑惑道：“陈卫大哥不在此处，难道家中有事？也没有见到那位段公子。”

陈卫是府中皂班衙役，负责升堂行刑，人算得上敦厚能干，秦思罗也与他打过几次交道。

林县尉神色一僵。

“陈卫……最近家中有事，我命他先回去休息了，”林县尉心中叹气，严肃道，“且不说他，阿罗，难道你已经见过段公子了？”

秦思罗道：“白日里在小花园见过的，不过并未说什么。”

她想了想，又问：“大人，他到底是什么身份，来归阳县又为了何事？他决计不是您的旧识，这些年阿爷也应未与此人有过交集。”

林县尉沉默片刻，忧心忡忡嘱咐道：“此事与你无关，阿罗，段公子只是在此处小住几日，待雪停后去西山祭拜过秦大人便离去。你千万莫要前去与他说话，听到没？”

秦思罗没说话，也没点头，显然是尚有疑心，打定主意问个究竟。

林县尉一看就知道这小姑娘心里打着什么算盘。

只是还未再行教育，便见正厅大门帘子被轻轻掀开，雪花随寒风飞进屋子，火盆中明灭了一下。

是这位段公子来了。

众人皆畅谈得热闹，似乎也没什么人注意到。林县尉顾不得秦思罗，离了座位迎上去，低声道：“段公子。”

段承平略回一礼，道：“林大人，有事来迟了，请勿怪罪。”

林县尉连道不敢，欲引他上座。段承平却道：“听闻每年此时秦大人都会命府内全部人等聚在一起，辞旧迎新，我只是感怀秦大人良苦用心，前来瞧一瞧，大人不必理会我，还请自便。”

说罢，便随意找了个无人角落坐了下来。

他容貌俊美，风流倜傥，分明态度有礼有节，周身却散发着说不清楚的凌厉气息，仿佛空气割裂，自成天地。有注意者本想上前交谈，却都退却了。

林县尉不敢勉强，只得回到座位。

秦思罗小口饮着热茶，静静观望，若有所思。

酉时整，除岁宴正式开始。

不似往年的酒酣耳热、不醉不休，今年此宴一来为了祈祷新一年雪灾减轻，二来为了令刚病逝的秦大人泉下安心，因此素菜清茶，并无特别。只是到底难得有机会如此相聚，众人依旧是热闹地畅谈起来。

林县尉略说了几句，众人以茶代酒，纷纷起身向空置的主位致敬。

秦思罗也起身，遥遥敬了一杯，一饮而尽。

阿爷，新春祥和。

素菜一道道上来，外头噼里啪啦的鞭炮声、孩童的欢笑声隔着重重风雪也传入堂内。

厅中十分嘈杂，充斥着相谈甚欢的洪亮声音，秦思罗微笑听着，却不觉得吵闹烦闷。

约莫一个时辰后，值班的狱卒、门兵先行回去值班，家中有妻儿等待的也告辞离开，回去与家人共同守岁。

林县尉见秦思罗面色有些差，知晓她在人多处呆了这么久，定是受不住浑浊