小半个时辰后，验尸终于告一段落。秦思罗起身，随意擦了擦手，喘息片刻休息。林县尉命王仵作带着尸身送入专门的隔房，明日再行覆检。

牢内充满了发霉的气息，又夹杂着尸体与酒浓烈混合的气味，实在久呆不得。众人出去大口呼吸新鲜的空气，风雪钻入鼻腔，令人精神一振。

林县尉长长叹了一口气。

好好的一个除岁，竟然有如此骇人命案连续发生，且就在他眼皮子底下，如何不叫人烦恼。

秦思罗见他忧心忡忡，主动道：“大人，此案有多处地方甚为蹊跷，胡乱猜测凶手也不是个办法，不如让我先来梳理下疑点？”

林县尉点点头。

秦思罗理了下思绪，条理清晰地说了自己的判断与疑惑。

“先说朱二娘的尸身。经与王仵作细查，是先勒再缢无误。从颈间两道沟痕与身体伤痕所看，她应当是被人用另外一条绳索从身后紧紧勒住，挣扎无果。尽管凶犯试图掩盖，但两道不同的颈中沟痕还是可以细心分辨出来的。且梁上仅一道顺滑印记，并不细心寻找悬挂点，也绝非欲意自尽之人所为。”

“不过，观其面色、口舌、身下，绝非死后再行伪装自缢，而是在尚未毙命、堪堪昏迷之时被凶犯悬吊起来，因此与寻常自缢相比稍难分辨。”

“再说牢中布置。我们方才进去时，乍看之下无甚异状，其实是凶犯故意隐瞒的。牢中并未发现另一根绳子，只有旧铺盖拧成的这一根，必定是被凶犯怕我们有疑而特意带走了。”

“地面的稻草有争执的迹象，却又被理平整；矮凳上干干净净，连朱二娘的脚印也无；争执后朱二娘的发髻应是散乱的，却又被好端端地梳了起来——这些都是凶犯特别清理，伪作自缢现场迷惑我们的。”

秦思罗仔细说着，忽的阴风乍起，悲嚎如啼哭，令林县尉心中一凛。

“如此说来，这凶犯……心性残忍，毫无惧意，且懂得收拾命案残局，甚至伪装成自缢。若不是阿罗心细如发，恐怕我也要被瞒了过去。”

秦思罗道：“林大人所猜不错。我正要说到凶犯本人。”

林县尉惊讶地问：“难道你已经知晓凶犯是谁了？”

“当然不是”，秦思罗摇头，“只是有一些推论而已。”

“朱二娘身长六尺五寸，已然算得上高挑，能够制服住她，想必是一名男子。”

“午时至酉时之间，朱二娘在牢中被凶犯所害。但奇怪的是，此时府衙内正准备今晚的除岁宴，不见外客，除了林大人回府时开了门，其余时间一直大门紧闭。此外，我们方才来的时候，也都瞧得清楚，牢门是紧紧锁住的。”

这话实在是意味明显。

林县尉嘴角紧抿，沉声道：“阿罗，难道你是说，凶犯就在府衙之中？”

这，让他如何相信！

秦思罗反问道：“大人，可还记得那道绳结的系法？”

林县尉未曾留意此处细节，却听段承平在一旁回答道：“是‘索命结’，府衙捆绑犯人惯用的系法。”

秦思罗瞥了他一眼。

“段公子犯知之甚广，看来追查疑犯时，也得将您算作一个。”

段承平颔首笑道：“秦姑娘过奖。”

秦思罗并不理会，对着沉默不语的林县尉道：

“大人，虽然我也不想如此推断，但杀死朱二娘的凶犯，应当就在府衙之中。”

雪花随风吹到林县尉的衣袍上，他却丝毫没有在意，失语良久，才道：“秦大人在世时，要求府衙上下精进本事，都会系此种绳结。”

这是同意了她的说法，决意从府中人开始排查了。

身边竟有如此残忍之人，秦思罗心中也不甚好受。

她轻声道：“今日府衙人来人往，凶犯为何会选在此时对朱二娘动手？必是有不得已的缘由。我想，也只能与朱三娘一案有关。”

她紧紧盯着林县尉，问道：“朱二娘果真是杀死朱三娘的真凶吗？您这两日究竟查到了什么？大人不如全部说出来，其中定有疑点，也好令我们探究一二。”

林县尉看着秦思罗的眼神，清澈又坚定，仿佛能够揭露一切隐瞒罪孽。

似乎就没什么可担忧的了。

“如此，便接着方才来时路上所说，从前日发现朱三娘尸身之后讲起吧。”