桐城县衙外人丁稀落往日聚集在八字墙的青皮代板几无踪影只剩下些三班的帮闲仪门进出的人都是行色匆匆。

庞雨匆匆进了仪门过了堂前桥之后发现王教谕正在堂上议事除了班头和司吏之外还有一些平时未见的人尽皆衣着不俗。

堂下人不多庞雨知道今日不同以往大家都怕派差事绝不能站在显眼的地方庞雨虽说想去胡家庄看看但毕竟不能稀里糊涂的去于是赶紧也跑到户房内。

户房只有半数人在都在窗前门口观察大堂动静。庞雨进得门去竟然见到何仙崖和焦国柞在左手窗前连忙挤到两人中间向何仙崖问道“那些没见过的都是啥人？”

“各家士绅派的人来。”

庞雨点点头听到堂上有人在说话赶紧又观察大堂的情况。堂上是快班的李班头在说话他大声道“属下查明二十三日夜里被乱民所杀两人悬挂东作门者为吴乡宦家奴殷登绰号殷千岁悬挂南门者吴乡宦家奴吴丙南门楼

只挂人头尸身留于吴家烧塌的门房内已派夫役将尸身敛出。”

王教谕听完眉头紧锁道：“都是乡宦家奴那查到倡乱者是谁否？所为何事？”

“据属下得到消息眼下聚于城北胡家庄为首者乃汪国华。据属下今日在南门探访证人皆说昨晚放火之时乱民皆大呼报仇之语。”

“胡言乱语什么汪国华为首者乃是张孺朱宗为副昨日晚间放火之时我府中多人所见此两人倒确与殷登有旧怨。”

说话的是名五十多岁的人体态微微有些发胖显然生活跟普通百姓不在一个层次。李班头不太敢得罪那人客气的低声回道“吴管事且莫急那张孺和朱宗也在其中但领头之人应是汪国华无疑因我一个快手假作投靠去了胡家庄他识得汪国华亲

眼所见此人身携刀具在庄外设坛写字”吴管事便来自吴应琦府上他对李班头不假辞色声色俱厉的道“如今还说莫急二月间便有人传言说有人要串联作乱县衙未见查实。八月又传县衙一无所动只知缉拿那郑老。如今郑老未见成擒不说还酿成了巨贼。这一伙贼人分明想要接应流寇乘乱图利。快班既是巡捕缉凶便当恪尽职守。如今贼人杀人悬尸之后公然举

旗设坛置王法于何地置一县堂尊脸面于何地。李班头不派出快手将其逮拿见官尚在言说莫急可是要等到贼人占了桐城打到这大堂之上才急？”

李班头脸色尴尬此时虽然不是正式的早堂晚堂但衙门六房人等实际就在附近都在留心大堂的动静这吴管事莫名其妙对快班一番苛责很让李班头下不来台。王教谕面露难色他只是一个举人考了几次进士都没考上没有办法才走了教谕这条路算是给自己谋个饭碗。藩司将他安排在桐城原本是个体面太平的差事谁知

杨方蚤走这么几天也能让他遇到桐城百年难遇的民乱。

他知道吴家的背景绝不是他一个举人能应付的当下不敢呵斥吴管家转向李班头问道“既知杀人者于城外设旗快班今日能否去逮拿几人归案。”李班头咳嗽一声道“大人明鉴胡家庄所聚乱民一日之间已数百人四乡凶狡之徒仍在汇聚快班今日在衙者不过十余且人心不聚若是说一声去胡家庄拿贼这十余

人眨眼便会散去。”

“那你等所领皇粮所为何来？”吴管事指着堂前方戒石亭的石刻中喝道“如今乱民残害良绅家人尔等仰望养贼动辄言说散去又是何居心难道是要为贼人之前驱？”

李班头被吴管事喷了一脸的口水几顶大帽子连着扣下来李班头心中一急更不知如何说起只急得满脸通红。

王教谕也有些措手无策站在台上竟然想不出一句话来为快班辩解。虽然教谕是县学之首听来地位崇高但与这些士绅的科举资历相比便不值一提。真的士绅来了还要给教谕一些面子因为都是科举出身的必定会尊重科举本身这些

管事可不管这么多。堂下另一紫衣士绅也脸色不快的道“我等世居于桐城又不能如那些小民般抱头鼠窜都是几世生聚方有的一份家业快班观望纵贼难道便任那贼人将我等家业付之一

炬否？”

其他几个管事纷纷附和倒是年轻的几个士子模样的人没有开口并不参与管事和衙门之间的纠葛。

周围不少胥吏悄无声息的看着场面颇为尴尬。几个乡宦家中的管事在衙门大堂之上痛骂班头而王教谕一言不发。

即便王教谕只是暂摄县事那也是代表县衙权力竟然不敢为胥吏出头。

何仙崖道“王教谕要是不说话衙门人心便散了。”

焦国柞在旁边怒道“说不说都是散的狗日的管事不过是个家奴头子有何神气的。”

庞雨听得堂上对话似乎乱民领头的人还未确定但能肯定是桐城某一伙势力总是比流寇好对付。

想起焦国柞是快班的人庞雨忙低声问道“大哥这两日你们快班干啥呢？”

“老子干这快班可是倒了霉了城中到处都是抢夺财物的今日破门盗抢便是十三起这狗管事还想叫老子去拿汪国华凭汪国华也配老子拿他！”

“那汪国华张孺是啥人真的确定不是流寇？”“他那德性当不了流寇。”此时不同平常焦国柞不再跟庞雨摆脸色压低声音认真道“就是另外一伙家奴以张孺、汪国华为首里面的迎门梁可能是