子时的桐城城外的两处宅院闪动着火光。一些桐城的士绅和富户提前逃走未买代皇免火旗房屋便被黄文鼎等带人抢掠后焚烧有些宅院只烧毁部分但随后而来的

偷盗者将所有能搬的东西都搬光最后还放一把火彻底烧光。最近的桐城每天都有宅院在燃烧衙门中的胥吏无人上值白天乱民穿城行香晚上六门大开更夫无影无踪各类偷抢之徒出没街市整个桐城处于完全的无政府状态

。

北拱门内的县丞衙署一片漆黑院内连灯笼也没有挂后进住宅区中有两个值夜的门子靠在门廊上打瞌睡。

“当当当！”

对街的魏家巷锣声喧天跟着就听得人生嘈杂不知是发现盗抢还是火情。

两个门子打起精神在院中听了一会魏家巷的声音慢慢小了两人刚松了一口气突然院中厨房的位置“啪！”一声巨响接着是哗啦啦的瓦片落地声。

院中惊叫四起各屋都点起灯来县丞和幕友也惊慌的走到院中查看。自从乱民入城之后县丞衙署中原有的皂隶、扫夫、灯夫纷纷逃离虽然黄文鼎承诺不犯官舍但谁都看出官方的弱势不知何时官匪一旦冲突他们便要受池鱼之灾。

这些皂隶扫夫都是桐城本地人所以都各自返家了。留在县丞衙署的只有老家带来的门子和一个本地马夫。堂堂县丞衙署的安全就依靠这区区两人。县丞在不久前殴打了一大票本地胥吏可以说仇家遍桐城。一到晚上周

围有什么风吹草动县丞一家便要担惊受怕。

余先生提着灯笼进入厨房发现是有人扔的石头砸破了房顶还未等他向县丞汇报侧门一阵嘭嘭的砸门声响在寂静的夜里显得特别刺耳。

院中的家眷大声惊叫县丞和余先生都惊慌失措他们平日养尊处优对这样的情况没有丝毫准备。

正在一家人惊慌失措的时候只听门外一声大喊“贼子大胆！”

一阵激烈的打杀声音之后听得有人大呼小叫往北逃了。

幕友凑在门前听得外边有人喘气战战兢兢的问道“外边何人？”

外边声音传来“小人户房庞雨见过余先生刚才的贼人有否惊吓到大人。”

余先生听得这话心中那口气一松差点一跤跌倒。

县丞赶紧道“快开门让他进来。”

门子这次不敢再要开门银子匆匆打开门放庞雨进了外进的院子。

庞雨见县丞穿个里衣连忙恭敬的道“小人护卫来迟还请县丞大人勿怪。”

县丞哎一声摆摆手余先生在旁边问道“庞小友怎会深夜来此可是恰巧在附近？”庞雨躬身道“小人专程来此皆因今日贼人猖獗小人知道县丞大人平日刚正不阿秉公执法恐怕有些人会怀恨在心。小人担心有人乘机报复弄些偷鸡摸狗的勾当便

时常守在附近。方才恰逢有两人在外投石拍门小人便帮大人驱逐了他们。”

县丞有些感叹的道“疾风知劲草庞雨你很好。”

余先生见庞雨提着一根棍子腰上还别着药刀听得他一个人打走两个乱民心中顿感安全感强了许多当下试探着道“那庞小友晚间可还要去他处？”

庞雨立即听懂了余先生的意思“若是大人准许小人打算就在门外护卫大人一家周全。”

县丞也希望庞雨留下大家对刚才的一幕印象深刻都把庞雨当成武林高手一般。

“那你等安置一下今日便留庞雨在此过夜。”县丞说完点点头便回了后进其他家眷也纷纷返回各自房间院中恢复了平静。余先生指挥两个丫鬟去准备外进的房间自己带着庞雨在东侧的小亭中闲坐等待。那两名丫鬟动作很快片刻功夫便准备好了床铺自行回了后进余先生却没有离开的

意思庞雨也不好询问只得等着余先生开口。

月末的月色很暗丫鬟在房间中点起的油灯透过窗纸将微弱的亮光洒在外进小院中庞雨适应了光线之后还能借着这点亮光隐约看到余先生脸上的皱纹。

余先生打量对面的庞雨片刻轻轻开口道“要是余某没记错庞小友才十七吧如此年纪有这份沉着确实难能可贵。”

“小人不敢说沉着只是念着大人的知遇之恩还有余先生的点拨关照想为二位尽一点微薄之力。”

“十七啊多好的年纪。”余先生长长叹了一口气语气萧索自顾自的道“庞小友你看来那黄文鼎等人是否在等候一合适之时机再攻陷县衙以我等人头拉旗造反？”

“这…”庞雨没想到余先生会这么说但看余先生的情绪不太对只得顺着余先生道“黄文鼎恐怕是想过只是没那胆量也没那本事罢了。”

“不他定然要准备如此的！”余先生摇摇头突然语带哭腔哽咽着道“可怜我已逾不惑尚未留下子嗣便要死于这些贼人之手老夫不甘啊…”庞雨万没料到余先生半夜来这一出恐怕是平日压抑久了在这危急时期精神有些崩溃。口中赶紧劝道“余先生放心那黄文鼎一伙并非悍匪不是定要与衙门作对不

过私怨争斗再乘机捞些钱财。他们最终要与衙门和谈的若是把衙门毁了他们跟谁谈去所以先生尽管放宽心。”

余先生抹抹眼泪抬头看着庞雨怀疑的道“你说的可是确实？”

“确实小人一直担心酿成大乱危及县丞大人和先生。为了探知贼人的