“人头中可有汪国华？”“回老爷话没有那汪国华亦未见黄文鼎人头中为首之人是朱宗。那庞雨并不入衙门便在八字墙之前与杨芳蚤对话据他所说是受杨芳蚤指派平乱如今满城皆知

他是平乱首功。”

凤仪里方家书房中方孔炤脸色阴沉挥手让报信的家仆退下。屋中还有两人一个是脸色苍白的方仲嘉另外一个则是方孔炤的女婿孙临。

昨晚先是逃回一批家仆说方仲嘉已被乱民所杀让方孔炤后悔莫及随后又担心因此走漏了平乱的消息从而让黄文鼎逃脱甚至黄文鼎会突袭凤仪里。

方府一片混乱让打行都起身准备又不断派出家仆四处打探结果方仲嘉天明前负伤而回才让方孔炤心头的大石落地。方仲嘉受伤两处逃出大殿之后进入山林好在云际寺的山岭并不高他寻到一处缓坡慢慢下山锁子甲因为太重也扔在了林中。身上衣衫被灌木枝叶扯得稀烂到大

路之后池州兵还未到达。万幸的是寻到了来时的马匹这才保住一条性命。

他的两处都不是致命伤只是失血较多身体很虚弱方孔炤原本是让方仲嘉指挥那些打行现在只能改为孙临并由孙临的大哥孙颐（注1）协助。

孙临的二哥孙晋是都察院御史而且是京官因此孙家在桐城也是极有地位方家加上孙家领导地位在士绅中也能得到认可。

而孙临本身平日有习武练箭还擅长骑术跟方仲嘉相比只是少了实战经验也算是一个合格的人选。

方仲嘉大概把昨晚的事情说了一遍他对庞雨的详细身份不太清楚只是告诉方仲嘉似乎是一个姓庞的衙役原本投了乱民昨晚与汪国华一伙起了内讧。实际这三人都与庞雨见过面但这样的底层衙役无法引起他们的注意他们对这个姓庞的衙役无丝毫印象。所以他们都以为是依附乱民的那些胥吏这种人在民乱期间人

数不少又最是见风使舵贼人一旦势弱便见财起意。

刚找跌打大夫来取了箭头不久三人刚商量几句便传来了庞雨带人头入城的消息。

方仲嘉无力的靠在椅背上对方孔炤道“若是杨芳蚤指派他平乱的倒是难办了。”“此事恐怕有些蹊跷。”孙临皱眉道“民变已近一月之久桐城县衙束手无策一味的招抚无非是担忧平乱不成反激怒乱民鱼死网破从而令牧守知县落罪。如今形势

未变杨芳蚤怎会突然派一个衙役孤身前去平乱岂非儿戏一般。”方孔炤冷冷道“若是要平乱便当把黄文鼎一起平了既明知黄文鼎不在却去杀了云际寺数十乱民岂非逼迫黄文鼎以命相搏。可知仲嘉最先所说方为事实这庞皂隶

不过是见财起意因仲嘉走脱他担心消息走漏而不得不托词于知县。”孙临转头看看天色道：“如今最要命的黄文鼎一伙陆续在五印寺外聚集已有三五百人之多。方才家仆回报乱民似已得知云际寺遇袭正往南门移动。万一黄文鼎等人

攻打县衙咱们是否仍按原定方略突袭乱民。”方仲嘉昨晚的一场惨败给方孔炤造成了巨大的被动他有些羞愧低着头沉声道“万一黄文鼎等人不救张孺反而逃回云际寺呢。都怪我太过大意若是带上两把弓箭

或是护好那火把便不至于如此。”

方孔炤倒没有丝毫埋怨“生死搏斗之时岂能面面俱到仲嘉不必苛责自己。至于黄文鼎逃回云际寺我看来他却未必能够。仲嘉你下山之时是否已见到池州兵火把。”

“确实如此当时正是池州兵到来难以将银子搬走庞皂隶几人有所争执我便乘此慌乱之际逃脱。”

孙临站起道“云际寺应已被池州兵攻占黄文鼎回去亦无用此人缺乏谋划汪国华既然不在他定会进退失据攻其不备正其时也。”

方仲嘉突然抬头道“要不然便由得那黄文鼎攻陷县衙将那庞皂隶等人一股脑杀了我等再乘乱袭杀乱民。”孙临看着方仲嘉道“那便不再是民乱而是造反一旦乱起恐难收拾。庞皂隶昨晚能火中取粟必是个奸狡之徒黄文鼎即便攻克县衙也难逮住此人多半被他走脱而

汪国华尚在这皂隶之手大乱之后一旦交给朝廷不免更连累方家。”

方孔炤点头道“若是黄文鼎攻克县衙池州兵必定要入县治届时桐城不但遭匪灾还要再遭兵灾。”

屋中三人一时都不说话相比于那些小民世家大族在面对兵灾之时更没有底气。

方孔炤在书桌前来回走了两趟停下后对孙临道“告知杨知县桐城士绅今日平乱。”

孙临应承一声出门立刻开始召集打行和家仆方家院中一时喧哗起来。

方孔炤听着外边的声响默然片刻后对方仲嘉问道“你走时那汪国华可还一息尚存？”

“他似乎是中毒了在大殿中多次叫骂问谁下的毒但他应是中毒最浅之人也是最后才倒下的至于那毒能否解救却不敢断言。”“既然那庞皂隶能有时间砍了二十多个人头是有时间确认汪国华死活。若是死了那定砍了脑袋来。即是说汪国华可能没死此人是个匪首而庞皂隶不交出他来放着

这大功不要其中是有些意味的。”方仲嘉切齿骂道“他在殿中定是听了我与汪国华说话知道咱家与汪国华的纠葛。又不能确定我是否生还便留了汪国华在手中见机行事。此人心狠手辣他不但下毒

还至少亲手格杀了三四人