舜帝将法治和德治的文化建设交给皋陶去负责，又想到音乐艺术对万民的教化作用也不可忽视。他觉得艺术熏陶这事只有自己亲自去做才行。

舜帝出生在音乐世家，音乐天赋极高，自幼接受音乐的熏陶，对音乐艺术有深厚的造诣。不仅弹得一手高妙的五弦琴，而且精通其他多种乐器。尤其可贵的是，他还能创作歌赋，对诗歌的教化功能有独到的理解。

那天下朝以后，走进琴室，又坐下来弹奏五弦琴。一边抚琴一边想“共工氏、驩兜氏，都是炎帝的后代；崇伯鲧更是黄帝的后裔，他们都是天潢贵胄啊，怎么都会变成乱臣贼子呢？”

舜帝手按在五弦琴的琴弦上，不再抚琴了，陷入沉思之中。帝喾时代、帝挚时代、帝尧时代的帝位传承往事一一从心头掠过“帝喾将帝位传给长子帝挚，帝挚却无法守成，仅仅在位七年，年纪轻轻就只能将帝位拱手禅让给年仅二十岁的弟弟帝尧；帝尧声望如天，长子丹朱却脾气暴躁，冥顽不灵，行事悖谬而好争辩。最终把已经坐上的帝位也弄丢了。朕不能使过去的悲剧重演。”

舜帝叹了一口气，有了危机感，做出了一个英明的决策“把贵族子弟们培养成有教养，有美德的新一代，事关国家的前途命运。朕要用音乐、诗歌等艺术教育手段，塑造贵族子弟们的审美人格，让贵族子弟们成为有教养，有品位，正直善良，纯洁美好的有德之人。”

舜帝当即召来典乐官伯夔，对伯夔说“朕在任命你为典乐官的时候嘱托过你，要用音乐艺术熏陶教化年轻一代，你还记得自己的使命吗？”

伯夔说“君上交给微臣的使命，微臣日夜记挂心头，如果不能让贵族子弟在音乐的熏陶下，成为正直又温和，宽大又坚韧，刚毅不粗暴，简约不傲慢的有德之人，那就是我最严重的失职。”

舜帝说“诗是表达志向的，歌是吟唱心声的，声是用音调伴随歌咏的，律是用节律调和音声的。你要让八种音调和谐鸣奏，次序不可相乱，这样就能达到神明与人类的和谐沟通。”

伯夔说“君上对音乐情有独钟，君上的音乐天赋和造诣都无与伦比的高妙。微臣望尘莫及，甘拜下风。君上对微臣寄予厚望，微臣一定不辜负君上的重托。”

舜帝说“黄帝曾经创制颂歌《云门》，帝尧曾经创制颂歌《咸池》，朕要创制颂歌《箫韶》，也就是《韶乐》。朕演奏《韶乐》，需要以箫、笙之类的管乐为主，还需要五弦琴之类的弦乐为辅，还需要多种打击乐器配合节拍。朕负责作曲，其他歌者、舞队、乐队，你都要负责起来。”

伯夔大喜，说“谨遵圣命。”

伯夔离开以后，舜帝就从乐器架上取下一只箫管，走到后园，就在一棵银杏树下，开始吹奏箫管，创作《韶乐》。

当苍凉的箫声响起，舜帝的脑子里便浮现出南方山清水秀的美丽风光。如果没有战争，那里就是欢乐祥和的家园。种桑养蚕，缫丝织帛；种麻沤皮，纺纱织布；插秧种稻，采摘谷穗，碾谷舂米；张罗捕猎，网开一面，不必涸泽而渔……

舜帝眼前仿佛看见梯田青青，森林阴翳，百鸟齐鸣、百兽起舞的美妙景象。那是他心中的理想啊，没有战争，天人合一，他就将自己的感受融入音乐之中，用箫管吹奏出来。

箫声不再苍凉，而变得中正平和，这就是他追求的音乐教化呀，他希望年青一代在这样的音乐声中得到艺术熏陶，使社会和谐，不再道德沦丧。

那天早朝，舜帝对伯夔说“朕的《韶乐》已经制成，一共九成，我们明天可以开始演习了。你的乐队准备得怎样？”

伯夔回答“为了演奏韶乐，微臣已经组织了三十二人的乐器队，三十二人的舞蹈队，准备了供使用的管乐、弦乐和打击乐器一共四十种。”

舜帝满意地说“很好，那么下午我们就可以到大室去练习演奏了。”

这时，使臣来报“启禀君上，昆仑山的西王母国欣闻君上登极，成为新一代的天子，特地准备了珍贵贡品，专程赶来敬贺。”

舜帝大喜，说“西王母国路途遥远，特地来朝献贺，辛苦了，快快有请西王母国特使！”

西王母国的特使手捧一个豹皮匣子，快步走进来。也许那个匣子太沉重了，特使吃力地走到舜帝阶下，先小心翼翼地将匣子放在台阶上，才跪下叩头，行过大礼之后，才说“敝国女主听闻神州新天子雅好音乐，特制珍贵乐器，前来进贡，以供赏玩。恭祝天子万年。”

特使说完，从台阶上捧起匣子，侍从接过手，走上台阶，将匣子放在舜帝跟前的案桌上。舜帝打开一看，原来是十二支碧玉制成的玉琯。舜帝拿起一支短笛一般的玉琯，仔细观看，玉琯中空，通体苍翠，闪耀玉光；虽然不长，却有六孔。舜帝将玉琯放到唇边，轻轻一吹，发出的乐音清越明亮，犹如天籁。舜帝大喜，连连说“好玉琯，好玉琯！”

又对特使说“赐坐。”

侍者连忙请特使坐在客席。舜帝又对特使说“西王母国的玉琯堪称宝贝，朕十分喜爱。请转达朕对贵国女主的谢意。朕要赐给贵国女主十二件青铜飞鸟。”

西王母国