院子里的空气仿佛凝固了，一丝风也没有。每个人心中都在不安，可是却不能表露出来。

天阴沉沉的，云越来越低，象是要压到头顶。

潮生觉得胸口窒闷，就象浸在深水里一样被挤着，堵着。可是这里静得让人不敢大口呼气。

去了屋里说话的人终于出来，大概那位掌事女官向伍妈妈问了一些她们这些人的详细情形。比如那些没有写在名册上的，一眼看上去看不出来的东西。

谁会偷奸耍滑，或是谁的手艺又格外好，谁与谁有什么不为人知的关系。

潮生心里没底，伍妈妈会怎么说她的情形？

掌事女官从她身边走过，潮生觉得嗓子直发干，咽了一下口水。

她大概用了什么香脂，虽然看来已经年近不惑，皮肤还白嫩光滑。

掌事女官翻开名册，抬头看了一眼底下的众人。

这一刻她高高在上，底下这些人的机遇全操握在她的手上。

她念了四个名字——

冯燕与满儿都被挑中了。

但是潮生落选了。

那四个名字念完，潮生还微微踮起一点脚，身体朝前倾。

她这一刻期盼着下面还有一个人，会再念出一个名字。

她自己的名字。

可是隔了一会儿也没有声音。

潮生明白过来，这就结束了。

她落选了。

——这代表着，以后她还是要留在浣衣巷。

而且，可能不会再有下一次的机会了。

即使机会还有，那时候的她可能已经年纪老大，不再符合条件。

潮生说不上来心里什么感觉，空落落的，象是被抽去了一根最要紧的骨头，力气也跟着泄了个精光，咬着牙才没有让自己瘫到地下去。

“咳……”站在一旁的那个宦官咳嗽一声，他从进来就一直没出过声，但是现在听起来，他的声音并不是特别尖细，并不象是玻璃刮黑板似的那种让人毛骨悚然的声音。

“贺姑姑这就挑完了吧。”

原来那个掌事女官姓贺。

她说“耽误魏公公了，咱们这就去左巷？”

“不用了。”那魏公公抄着手，闲闲地说“看这天又要下雨了，我也不再多跑一处的腿了。看着有两个还不错。”

贺女官问“哦？哪两个？”

魏公公的手随意指了指。

一个是站在最左边的玉佳，一个就是潮生。

潮生怔了下，魏公公的手看起来细瘦没什么力气，远远的随意一指。

是指的她吗？还是指的她身后的谁？

贺女官微笑着说“嗯，这两个看着也挺灵巧的。”

这魏公公是什么来头？

潮生懵懵懂懂，和其他人一起回屋收拾了包袱。

冯燕看了她一眼，潮生朝她点个头。

她觉得很不真实——这个机会不应该落到自己身上似的。也许下一刻那魏公公就会说自己弄错了，她依旧得留在浣衣巷底，日复一日，年复一年，直到她与那些浸在污水中的衣裳一起朽烂。

“恭喜你啦，潮生。”

“是我该说恭喜啊，冯燕姐。”

冯燕摇了摇头“其实你的机遇比我好。魏公公是东内的人，掖庭宫里人多，想出头不容易。去东内的话……以你的手艺相貌，应该不会被埋没的。”

“东内？”

潮生先想到了含薰，她不也在东内么？

“以后……各自珍重吧。”冯燕大概没和人这么和软的产过话，神情别别扭扭的，说完这么一句，拎着包袱先出了屋门。

潮生怔怔出神。

去东内……那，不就代表着她可以见到含薰了？还有采珠，也可以见到她了？

满儿在门外左右看了一眼，瞅着机会进屋里来，喊了她一声，潮生才回过神来。

“潮生，咱们以后怕是不大见得面……”满儿眼圈有点微微发红“你可要多保重，别吃冷的硬的东西，小心肚子疼。”

“我知道，你也是。要是有大宫女训你可不要顶嘴，做事一定要仔细小心，别打坏东西，别闯祸，更不要多话……”潮生对满儿有许多不放心。满儿一直待在浣衣巷里，这里虽然也有勾心斗角，可是更多的是直来直去的争吵厮打，除了干活儿，规矩也并不那么严。满儿这一出去了，她能适应得了外面的生活么？

满儿眼圈儿红红的“我本来以为咱们能选到一个地方去呢，那个魏公公，是哪里的啊？”

“你不要担心，听说他是东内的人，也算是个好去处。”

“可是，”满儿哽了一下“东内离掖庭宫那么远……”

眼看她要哭出来了，潮生忙说“你可别哭，马上要走了，让人看见不好。我以后要是有机会，就去找你。”

这话不过是泛泛的安慰。宫女每日劳役没有自由，难得能出一次门。采珠来看她这几次都是来去匆匆的，递东西也小心翼翼，怕被人抓着把柄。更何况从东内到掖庭宫，是那么的远。

但这两句话满儿却信了