其实应怀真始终在找一个能脱身的机会。

一路上她见过很多人，也有很多机会呼救，但是她都不曾贸然出声，只因为她得找一个确确实实能帮她脱身之人。

这个人得聪明，果断，而且有足够的能力。

寻常百姓不行，这拐子大可以捂住她的嘴，说是小孩儿开玩笑而已，的确，谁会信一个四岁的孩童呢？第二，假如有聪明的信了她想施加援手，也得看能不能打得过这拐子……综上两点，若无十足把握而贸然呼救，下场可能只会更惨。

她一直隐忍着，期待自己能遇到这样的人，等待最佳机会，离开泰州到了齐州，她心底自然不免有些惊慌，直到在人群中看到小唐。

被那拐子抱着，应怀真装作看热闹的模样，实际心中颇为紧张，看小唐的第一眼她并没在意，当目光转开时候，心底却有种奇异的感觉。

不动声色地重看向小唐，打量着那眉眼，依稀有些眼熟。

应怀真心底飞快思量到底为何觉着小唐有几分面熟……他究竟是何人，又曾在哪里见过？当然不可能是今生，然而前世她的活动范围只在京城，且闲杂地方从不去，只在高门大户里行走，接触的人非富即贵，见寻常陌生男子的机会实在不多，而依照小唐的年纪推测……再加上他身上那份卓然清贵的气度……

应怀真跟自己赌了一把，她赌小唐身负官职，多半是朝中人。

在这短短的时间内，她所能想到的跟小唐照过面的最大可能，无非是在朝堂或者家中，而能进入尚书府的人，已绝非一般的官员，三品以下的都寸步难行。

也容不得应怀真再多想，因为这一刻拐子已经抱着她越发靠近了小唐，飞快地已经要擦肩而过……应怀真再无犹豫。

事实证明，这一把，她赌赢了。

拐子被侍卫们五花大绑地押着，捆绑的如一只受缚的螃蟹，只顾瞪着应怀真“你、你这贱……”

小唐冷道“让他住嘴！”侍卫们伸手在拐子下颌上轻轻一转，轻轻易易卸了他的下巴。

因这一场小小风波，许多人聚集了看。齐州府的衙役们闻风赶来，小唐本想把应怀真放下，然而这女孩儿像是认准了似的，紧紧搂住他的脖子不放，又是警惕又是坚定，像是受惊的小动物，找到了唯一可信赖倚靠的人。

小唐无奈，把她的头往胸前一抱，微微遮住她的耳目，才吩咐道“把此人押回衙门，详加审问，派人快马前去泰州，询问应知县的令爱是否丢失。”

那衙役也是有眼色的，见小唐气定神闲地指使，情知必然是大人物驾临，便不敢喝问，只陪着小心问“您是……”

小唐探手入怀，掏了一面令牌，握在掌心微微一晃，口中道“不可张扬。”衙役仰头细细一看，瞧见上面“大理寺”的字样，冷汗刷地流了下来，忙弯腰答应。

小唐本要把应怀真交给齐州府的差人，不料应怀真毫无松手的意思，小唐还以为是女孩儿受了惊吓所致，也很不忍心强把她拽下来，只好勉勉强强地抱着。

一旁的林沉舟负手，在他身边踱了几步，饶有兴趣地看看应怀真，向着小唐笑说“这孩子瞧来是看上你了。”

小唐觉得自己背上似出了一层汗，转过头来看看应怀真，后者把脸窝在他鬓边肩窝处，真个似害怕不敢抬头的样儿，现在想想方才她大声叫嚷的时候，看似镇定，可实际应该是紧张透了吧……委实可怜极了。

小唐不由地伸手轻轻拍了拍应怀真的后背“好啦，无事了。”然而他跟林沉舟心底却双双好奇的无法言喻为什么这孩子竟一眼认得出他是“大人”呢？

倘若不是别的原因，而是这孩子单纯地认出来他们两个身负官职的话，那么这一路走来的“微服私访”，又算什么？

齐州的衙差们很快来回复，这拐子起先嘴硬，用刑之后终于招认，原来他觊觎张家财大气粗，然而张家防卫森严，他无法动手，于是就把主意打到张珍身上，本想趁着张珍出来的机会，绑了张珍勒索钱财，没想到错遇应怀真才临时起意……

林沉舟跟小唐听了，方确信应怀真真的是应兰风之女，但如此一来，事情就越发可疑了譬如，他们方才还商议去会一会那应兰风，为何下一刻他的女儿就找了来，且认得他们？莫非那应兰风早料到他们会在此地，且早有防备？若真如此，那么应某人的手段可真是无法限量。

客栈内，林沉舟向着小唐使了个眼色，两个人都看向坐在小唐身边正在一板一眼认认真真吃面的应怀真。

小唐轻轻咳嗽了声，问道“丫头，你叫什么？”应怀真扫了他一眼，方才在街上她那么大声地报自己名头，莫非他忘了？闷闷低头“我叫应怀真。”

小唐道“是了，你方才说过……你是应兰风的女儿……对么？”应怀真点了点头，头埋得更低了些，几乎要把脸埋在碗里。

小唐见她的头发晃了下来，便替她撩起抿在耳后，应怀真怔了怔，本能地想躲，却又反应过来自己现在是不用躲的，于是继续认认真真地吃面。

小唐温声哄道“那我叫你小怀真好么？是了，小怀真，告诉叔