闯祸？姜玉姝眉头紧皱，不假思索答“他没闯祸啊！我们背井离乡, 初到异地, 一天到晚小心谨慎, 从未惹是生非。”

“不知具体出了什么事？其中恐怕有些误会。”郭弘磊抬手引领，冷静道“大人远道而来，请进屋喝茶歇会儿。可否容属下几个略收拾行囊？”

“可以！”

潘奎抬袖擦了擦汗, 大踏步往堂屋走, 叮嘱道“但军令如山，上头等着我带新兵回去复命，故不敢耽搁。一刻钟！我准你们一刻钟, 赶紧收拾行李。马已经牵来了, 稍后就启程。”

一刻钟？姜玉姝欲言又止，心直往下沉, 方才满脸的笑容荡然无存, 郁懑不乐。

“多谢大人通融。”郭弘磊不可能违抗军令，只能催促道“林勤，你和长兴、长荣快去收拾收拾, 按时启程。”

三个小厮便点头, 却听落座堂屋的潘奎探头提醒

“小子们, 军中衣食住行均有定规，无需多带杂物, 即使带去了也用不上的。”

“是！”小厮一抱拳, 疾步回屋收拾。

这时, 本在厨房里热切忙活的潘嬷嬷、小桃以及管事周延之妻闻讯赶出来, 个个挽起袖子，一身柴火烟气，无措杵着。

身为奶娘，潘嬷嬷不安且不舍，鼓足勇气，恭谨道“潘大人，今日是我们公子的生辰。自打抄家以来，跋山涉水千辛万苦，竟未安稳坐着用一顿饭，您能不能准他多待一会儿？好歹让他吃了晚饭再——”她忽然停顿，红着眼睛懊恼说“唉哟，瞧我这嘴，实在不会说话，该打，该打！”

不仅奶娘，其余人亦恹恹黯然。

潘奎接过翠梅奉上的茶，讶异问“哦？原来今天是弘磊生辰？我虽看了名册，却没记住。”

“小小生辰，过与不过都没什么，不妨事的。”郭弘磊递了个眼神，潘嬷嬷会意，强忍失望，带领小桃去为他打点行囊。

姜玉姝极力打起精神，勉强笑道“大人军务繁忙，本不必操心这类小事的。”顿了顿，她担忧地问“我们一头雾水，完全不知到底闯了什么祸，求大人明示。”

热茶滚烫，潘奎呷了一口，严肃答“你们的为人，我已大体了解，至今未发觉弘磊‘傲慢无礼’。但今儿午后，观巫千户的神态，似乎隐隐不满，我再三询问，他却语焉不详，只命令我立刻带领你们回军、严加操练，尽快扫清侯门新兵的纨绔习气，以正军威。”

岂有此理！

谁又在提“侯门纨绔习气”了？生在郭家，能算作个人犯错吗？生老病死，明明是命中注定的。

姜玉姝不由得暗恼，疑惑问“我们前两天险些被北犰人杀了，齐心合力才逃过死劫，因生擒了一个俘虏，刘县丞便派人去赫钦卫搬救兵，结果凑巧请来巫千户，他率领十余士兵，待了片刻便离开。萍水相逢，匆匆一面，究竟是谁误会了什么？或是故意造谣诋毁？”

郭弘磊沉思不语，一时间难以想通。

潘奎叹了口气，高大健硕的身板靠着椅背，状似头疼。

“莫非大人有所猜测？”姜玉姝目不转睛。

潘奎黑着脸，抬手揉搓胡茬，不答却问“那天你们可有发现谁在千户跟前煽风点火？”

郭弘磊目光变了变，与姜玉姝对视一眼，各有考量。

“有话直说！”潘奎了然，不满道“爽快点儿，别犹犹豫豫的，小家子气！”

姜玉姝迅速下定决心，抢着说“咳，我倒没发现有谁煽风点火。不过，看见了一个认识的人。”

“谁？”潘奎坐直了，双手握膝。

姜玉姝字斟句酌答“初次见面时，您正奉命带人追捕逃犯，其中有一名姓田的总旗……前两天他也在场。”

她点到为止，屏息等候对方回应，心想如果我没料错，那个田总旗十有八/九和原上峰反目了。否则，潘大人何必向我们打听经过？

果然！

潘奎顿时冷笑，起身负手，淡淡道“田波如今既不是总旗，也不是我的手下。他另择良木，成了巫千户的亲兵。”

“哦？”郭弘磊颇感意外。

姜玉姝低头喝茶，识趣地没追问别人家务事。

潘奎生性直爽，如鲠在喉不吐不快，很没好气地说“现已成了自己人，我告诉你们真相也无妨。哼，那次在驿所，调戏小丫鬟的人并不是丁远，而是田波！”

“居然是他？”姜玉姝一怔，缓缓道“我们从府城到赫钦的路上，‘登徒子’总是凑近，脸红耳赤吞吞吐吐，看着十分规矩老实，令人感慨‘人不可貌相’。”

郭弘磊顺势问“众目睽睽之下代人受过，丁远想必是被田波威逼利诱的吧？”

“不是。”潘奎摇摇头，恨铁不成钢，“丁远并未被威逼利诱，而是心甘情愿。庄户人家的傻小子，相谈几句豪言壮语，便与同乡的田波称兄道弟，掏心掏肺。那天正是他撞见并阻止了田波，最终错用义气，主动替‘一时糊涂的田大哥’背负罪名。”

姜玉姝感慨道“讲义气讲得犯傻了。”

“事后无意中得知真相，田波却百般抵赖，背后委屈大骂