寒冷的初春早上，外面依然滴水成冰，村人们无事可干，都等天大亮了才起来做饭。

李氏最先起来的，先抱柴禾煮粥吃。

柴禾是去年的苞谷杆，长长的一根折成几段，噼啪作响。

熟睡的凝香并没有听见，重新活了一次，见到了失而复得的弟弟，这一晚她睡得无比安心，是她当上丫鬟后睡的第一次懒觉。

但阿木听见了，男娃打个哈欠，慢慢睁开眼睛，看见了姐姐的后脑勺。

姐姐是背对他睡的，长长的黑头发有点乱，昨晚他不小心压到姐姐的头发，还弄疼了她。

阿木眨眨眼睛，彻底醒了，将姐姐跑到他这边的头发一根根挪过去，动作小心翼翼。

灶房里忽然传来二姐姐疑惑的声音，“大姐还没醒？”

大伯母紧跟着回道“准是累了，你先去洗脸吧，别大声说话，西锅水都烧好了。”

然后灶房就又只剩折柴禾的声音了。

阿木本想凑过去看看姐姐醒没醒的，听大伯母说姐姐累了，他就不敢动了，怕自己弄醒姐姐，只是听到外面二姐姐洗脸泼水的声音，阿木突然很想嘘嘘。

他努力地憋着，渐渐地忍不住了。

阿木难受，瞅瞅还没有动静的姐姐，他一点点爬出被窝，打着哆嗦去翻压脚被下的棉衣裳，终于翻到了，他使劲儿抽了出来，结果穿棉裤时不小心摔倒了，正好跌在姐姐身上。

凝香终于醒了，见屋子里亮了，弟弟都穿衣服了，意识到自己睡了懒觉，赶紧坐了起来，先帮弟弟穿。

“姐姐在侯府是不是干了很多活儿？”阿木盯着姐姐红扑扑好看的脸，小声问。

凝香笑了，让他站起来，她给他穿棉袄，“为何这样问？”

阿木乖乖道“大伯母说你累了。”

凝香失笑，柔柔道“不累啊，姐姐是好久没抱阿木了，抱着阿木睡得香，所以起来迟了。”

“那我今晚还跟姐姐睡！”姐姐喜欢抱他，阿木兴奋地道。

凝香拍拍小家伙屁股，让他赶紧去嘘嘘，没有提醒弟弟一会儿她就要走了。

穿衣叠被，屋里干干净净没什么需要她收拾的，凝香挑帘走了出去，就见李氏都已经往盆子里舀煮好的粥了，徐秋儿正在摆碗筷。凝香挺不好意思的，红着脸道“我起来晚了……”

“起来那么早干啥，我又不用你帮忙，快去洗脸吧，马上吃饭了。”李氏无所谓地道。

徐秋儿则羡慕地望着凝香一头及腰长发，“大姐头发真好。”

凝香笑笑，端水跟弟弟去外面洗脸。

收拾完毕，一家人围坐在矮桌旁用饭。饭很简单，煮得粘稠的苞谷粥，昨日剩下的两块儿饽饽，一小块儿咸豆腐当菜，李氏另给三个小的一人准备了个咸鸡蛋。

李氏瞅瞅侄女，小声抱怨道“难得在家住一晚，可以多待半天，偏他刘家催债似的。”

却是从柳溪村去府城需要小半日路程，凝珠自己回去，吃完晌午饭再走就行，但今日刘全随她进城，办完地契还要回来，一来一去的，刘全就想吃完早饭马上出发，免得他摸黑回家。

知道大伯母是舍不得她，凝香笑道“没事，下次回来就没事了。”

阿木听出点不对，疑惑地抬起头。

“阿木会剥鸡蛋吗？”凝香怕弟弟哭闹耽误吃饭，故意岔开话题道。

阿木的注意力顿时回到了鸡蛋上，点点头，认真剥鸡蛋给姐姐看。

凝香近乎贪婪地盯着弟弟的一举一动，弟弟舍不得她，她也舍不得小家伙啊。

然而再舍不得，该走还得走。

这边凝香刚帮李氏收拾好灶房，门口刘全就来了，徐守梁先过去跟他说话，就站在门外。

凝香蹲在阿木跟前，摸着男娃脑袋道“姐姐走了，下次回来还给阿木买栗子吃。”

阿木这才记起姐姐还要回侯府做活儿的事。

小家伙眼圈一下子就红了，扑到姐姐怀里不让她走。

几乎每次分别都这样，凝香心里也难受，但她不想撒谎说一会儿就回来，让弟弟白白在家等。幸好阿木很懂事，虽然很不舍，在李氏母女的劝说下并没有纠缠姐姐太久，牵着姐姐的手将她送到大门口，再看着姐姐坐上了刘家的驴车。

坐在车上，凝香努力朝弟弟笑，直到驴车走远了，她才悄悄擦泪。

徐守梁也跟着来了，低声安慰侄女。

凝香点点头，其实都习惯了，转而聊起开春地里种什么，去哪里买种子的事。

驴车经过白河镇时，凝香去了李嬷嬷家里，问她要不要同车。李嬷嬷想多跟家人待待，笑眯眯让她先走，之后驴车再没停过，一路向南朝府城而去。

进城后，由凝香引路，最后刘全将驴车停在了镇远侯府角门外。

“大伯父你们先等会儿，我很快就出来了。”凝香下车同长辈们道别，随后快步进了侯府。

熟门熟路来到冷梅阁，跨进院门时，凝香一心想着得先去上房跟裴景寒打声招呼，因为走神，往里面走了几步才瞥到墙角梅树下好像有人。她好奇