姚妈妈是吊死在村头的那棵歪脖子树上的，一大早村里有人路过，看到了，就立即告诉了村长。村长见死的人是柳家的奴仆，一边立即派人去告诉柳家，一边也立即让人赶牛车去县衙门报案。

柳芙一路小跑着到村头的时候，村头那棵歪脖子树下，挤了一堆人。

几个腰配大刀的捕快，将不相干的村民挡在外面。柳芙说自己是柳家大小姐，捕快才放人进去。

姚妈妈躺在一张凉席上，整个人脸白得吓人。脖子上一道勒痕乌黑的，眼睛紧闭，头发都冻得结了冰。

一个穿着七品县令官服的年轻男人站在旁边，正看着另外一个着粗布麻衣的中年男人。见中年男人结束了检查，将工具一样样收回来后，才问“唐仵作，怎么样？有什么发现。”

姓唐的仵作接过一旁徒弟递过来的湿巾子擦了擦手，才微驼背回话道“是淹死的。”

“淹死的？”刘县令轻蹙眉，又朝躺在凉席上的姚妈妈看了眼，问唐仵作，“那怎么会吊在这里？”

唐仵作道“下官只管验尸，至于查案……还得大人您来。”

刘县令没说话，只暗暗点了点头。他榜上高中后，被分派到这里来任县令一职，上任还没有多久，这差不多是他遇到的第一桩谋杀案。

既然唐仵作说是先被水溺死，之后又吊在这里，肯定不可能是自杀了。

“先将人带回义庄。”刘聪下命令。

苏氏也在，亏她才从鬼门关绕一圈回来，也敢继续出来嘚瑟。苏氏自从来了后，就没停止过哭，一双眼睛红得像是桃子一样。

“昨儿还好好的呢，想着等今天一早，便送她见官。可是谁又想得到，竟然就死了。”苏氏哭成了个泪人儿，手搓着帕子抵在胸口，“到底是谁，这么狠心杀了她，谁跟她这般大的仇怨。”

苏氏身边的丫鬟娟儿忙说“有村民说，瞧见姑爷大半夜出来过。而且，就是朝村头方向来的。”

苏氏看向柳芙，秀气的脸拧成了麻花，痛苦地问“大小姐，你到底还想怎么样？你闹了这么一场，到底为的什么啊？你要是看不惯我，可以直说的。我……”她侧仰头，看向柳重山，“只要老爷一句话，我立即收拾东西离开柳家。只是，希望老爷日后可以护着些柏哥儿，毕竟柏哥儿还小，不懂事。”

柳芙哼哼道“姨娘身子好利索了？这才捡回的一条命，可别再这样造作没了。你要是再闹这么一出来，爹爹那么疼你，可是要心疼的哦。”又叹息，兀自感伤起来，“我就没你这么好的命了，那回我被害落水，险些死掉，也不见爹爹多疼啊。”

“说不定当时我死了，也就死了。爹爹伤心一两天，有儿子抱着，有姨娘哄着，哪还会记得我这个大女儿啊。可怜我娘跟我妹，没了依靠，只能任人宰割。”

柳重山微垂头，一言不发。

苏氏便不再说话，只默默淌泪。

捕快拿了担架来，已经将姚妈妈抬到了担架上。刘聪看向顾晏问“你还有什么说的？”

“小民无话可说。”顾晏不卑不亢。

立即有人低低说着悄悄话“这么说，就真的是柳家的姑爷杀人了？”

另外也有人附和着“应该是他没错了，他没否认。再说，我听说昨天晚上，柳家闹了一桩大事。说是前段日子，这个姚婆子害了柳家大小姐。这不，新姑爷疼媳妇，一怒之下，就将人杀了。”

“都吃饱了撑的吗？”柳芙转身怒视那些嚼舌根的人，一张粉白的脸板着，倒真有些威严在，“凡事讲究的是证据，现在一点证据都没有，只说有人看见是我夫君，就想安一个莫须有的罪名了？我告诉你们，想害我们，门都没有。别回头搬起石头砸了自己的脚，一边哭去吧。”

说罢，柳芙看向刘聪，据理力争道“刘大人是聪明人，应该知道的，因为给妻子出口气而动手杀人，这是蠢货才会做的事情。明明知道今天就要将人送衙门了，还半夜杀人，不是多此一举吗？”顿了顿，柳芙轻扯唇瓣，竟然露出笑来，转身看向苏氏道，“姨娘，也有可能是你怕姚妈妈去了衙门会揭发你的罪行，你才动手杀人灭口的。若说杀人动机的话，苏姨娘你也有。”

苏氏倒是不怕这个的，她郑重道“大小姐说得对，我也有。不过，老爷一整夜都陪在我身边，我又怎么杀人呢？”

“你当然不会亲自动手喽。”柳芙说，“或许，有人帮你。”

苏氏严肃说“大小姐，你可以怀疑我，但是却不能给我安一个莫须有的罪名。刘大人，姚妈妈死得冤枉，她生前是我的人，如果有什么需要的话，我一定竭力配合大人的调查。”

“多谢。”刘聪点头。

苏氏望向顾晏问“大小姐一直说姑爷冤枉，那么我很想知道，姑爷大半夜不睡觉，出来做什么？难道，在这村里有什么人，你是认识的？半夜出来会见朋友的？”

顾晏眉眼冷清，语气清淡疏离“此事与你无关，无需废话。”言罢，看向刘聪，“刘大人，请吧。”

他伸出双手来，示意刘聪拷上他。

“夫君！”柳芙着急，暗中使劲扯他袖