听闻于付潭之言，叶义问大吃一惊。

他未想到姓齐的也已来此，怪道衙役们未在顺昌县寻到他。

更未想到朝廷有人插手。

义叶问默不作声的蹲下身，再次用手蘸了点地上的“猛火油”，看了看，又闻了闻。

然后向一个姓徐的孔目官招了下手。

那徐孔目忙到他身边来，将身子弯下去，头低垂下准备听他说话。

他向那徐孔目吩咐道：“速去查清本城何处有猛火油？”

那徐孔目官应诺，带着十几个兵丁去了。

回过头，他又对刘姓孔目官吩咐道：“将于付潭捆起来，去同福客栈抓那齐万盛！”

刘孔目官应诺一声，便指使几个公差将于付潭捆个结实，押着他一同往同福客栈去。

那于付潭始终不言语，只低着头，面色煞白，浑身颤抖。

几十个围观的人跟在队伍后面，也往那同福客栈去看热闹。

一到同福客栈，刘孔目便分兵将客栈前后围起，只准进不准出。

叶义问坐镇客栈前堂，运筹全局。

刘孔目亲带几个公差挨个查房，并让于付潭辨认房客，找那齐万盛。

掌柜和伙计们如临大敌，也不知是何缘故，都吓的聚拢在院中。

然而，搜遍了所有客房，公差们也未搜到齐万盛。

叶义问并未感到惊奇，只因这个结果在他的预料之中。

齐万盛不在客栈中，愈发说明火烧衙署之人是他，他必会在火起之时离去。

目下只须问客栈掌柜和伙计便可知晓。

如此一想，叶义问便吩咐道：“将掌柜和伙计们唤来问话！”

一公差至院中将掌柜和伙计们唤入前堂，听候叶义问审问。

待众人进入前堂跪下，叶义问便问道：“昨日子时前后可有人退房离去？”

一小伙计道：“回禀老爷，昨夜子时一刻有五个离去了！”

“你可记得他们长甚模样？姓甚名谁？”叶义问又问道。

“为首的一个人模样雄壮，其他几人都将他唤作大圣爷爷！只因他们走后不久衙门便起火了，小的便因此记的切。”小伙计答道。

小伙计此言，真真印证了叶义问的判断，火烧衙署之人必是齐万盛无疑了。

“你可知他去往何处？”叶义问又问小伙计。

“小的不知他们去往何处，不过……”

小伙计正要往下说，老掌柜在旁拽了一下他的衣裤，小伙计会意，便不再往下说了。

“不过什么？为何不往下说？”叶义问见听他话中有话，并不放过，追问道。

小伙计只拿眼偷看老掌柜，口中嗫嚅着，并不敢出声，憋了一头大汗。

刘孔目见状，上前吼道：“老爷问你话呐！哑巴啦？”

吓的小伙计一哆嗦，不敢不说，便道：“昨夜离去前他们去过醉香楼，是他那手下对小的说的，若不然小的也不知。”

闻言，叶义问吩咐刘孔目道：“速去醉香楼查问！”

刘孔目遂率一队兵丁往醉香楼去了，叶义问继续坐镇客栈，只因他要等那徐孔目来此复命。

且说刘孔目率兵至醉香楼后，分兵守住入口。

兵丁们挨着雅阁包间搜人。

顿时，那醉香楼上下各雅阁包间中传出一片尖叫声、哭喊声、大骂声，犹如从苇荡中惊起了一滩鸥鹭。

兵丁们将那些嫖客歌妓悉数赶至楼下大厅中，让于付潭从中辨认齐万盛。

可是，楼上雅阁内却有一人非但不听命，还破口大骂刘孔目及众兵丁，叫他们仔细脑袋。

这刘孔目官向来只有对囚犯发飙，哪容得他如此嚣张？二话不说，便将那人揍倒，拿绳子捆了，扔到楼下大厅中。

那人口中大骂刘孔目瞎了狗眼，连朝廷命官也敢拘押，迟早叫他好看。

此人骂骂咧咧的说自己是朝廷命官，那于付潭听在耳中，喜在心中。

只见他梗着脖子向那人喊道：“那位，你可是兵部侍郎曹咏曹大人？”

见于付潭乱喊乱叫，一兵丁一脚将他踹倒，拿刀逼着他，他便不敢出声了，只拿眼睛瞧着曹咏。

原来那人正是兵部待郎曹咏。

见有人认出了他，那曹咏便又破口大骂道：“王八羔子！你们吃了豹子胆了？快快放了本官，不然本官出去杀了你全家！”

一个兵丁便要上前揍他，被刘孔目拦住了。

只因刘孔目已起恻隐之心，他也怕抓错了人。

若对方真是朝廷命官，别说他一个小小的孔目官，就连知州叶大人也怕不好交待。

刘孔目吃不准曹咏底细，便先替他松了绑，等下准备将他带至同福客栈叶大人跟前，请他老人家定夺。

刘孔目命于付潭从一众嫖客中找齐万盛，仍是未果。

那曹咏见他们在搜捕齐万盛，心中先是“咯噔”一下，随后又高兴起来。

只因他据此断定，那夜密谋之事已成。

刘孔目便只好从醉香楼收兵，仍回